门外的卫士闻听响动一起冲了进来，狭小的厨房顿时人满为患，正在准备肴馔的厨师都停下手来，惊恐地望着这一切。
“叔。”那少年惊恐地叫了一声，可怜巴巴地躲到了一个鬓发苍白的老汉身后，那老汉个子不高，腰杆却挺的笔直。他是节度使府内宅掌勺大厨，名叫朱三，侍候李家已三十年，深得李纳、李师古父子信赖。节度幕府中上至副使、行军司马，下至孔目、随军，对他都十分客气，见面都尊称一声朱师傅。
“叔父，我怕。”
“婉儿，别怕，有叔呢？”
朱三见李茂小题大做惊了自己的侄女朱婉儿，心头禁不住怒火熊熊，他把朱婉儿让到身后，腰杆挺的更直。对李茂，朱三并不陌生，李茂在仪门外听调时，朱三就注意到了他，侄女朱婉儿已到婚配年龄，他一直想给她物色一位青年才俊，朱三虽只是李家家厨，却因历年有功，李纳生前奏他为正九品典客署掌客，算起来也是官宦人家。
侄女朱婉儿聪慧美貌，深得李师古正妻裴夫人的宠爱，常得侍奉左右。李师古之女宜娘年方六岁，由婉儿带大，小姑娘年纪虽小却霸气十足，在后宅称王称霸，谁的账都不买，独服婉儿一人，因为这个缘故裴夫人就认了朱婉儿做女儿，希望能给宜娘做个伴，此事虽未明证典礼，却是节府人人尽知的，有了这层关系朱三推断给侄女找门好亲事还是不难的。
李茂的各项条件朱三都很满意，唯一不满意的是他已婚配，让自己的侄女过去给他做妾，那是万万不能接受的，这件事就此不了了之，因为这个缘故，朱三对李茂可谓知根知底。而李茂对朱三却是一无所知，来郓州后他也想效法在孤山镇的做法，弄清节度使府内的人际关系，但郓州的水显然太深，他心有余而力不足，茫然不知从何下手。
像随身马弁和家厨这些人地位虽然卑微，却因与主人走的近，其能量往往不可小觑，这个道理李茂深有体会，因此当那个少年闪身躲避时，他并没有穷追猛打，否则此刻也早已将他拿下。看到朱三当众护卫他，李茂心里就有了数。
他举手拦住众卫士，目光直勾勾地盯着朱三，脸上皮笑肉不笑地问道：“敢问朱师傅，此人是谁？”
李茂卸去清海军孤山镇镇扼使，来节度听调，外人看来自是被贬，朱三却不这么看，在节度使府三十年，见多了起起落落，所谓受宠失宠并无绝对界限，尤其挂着节度押衙的这些人，今日在芦席棚下坐冷板凳喝茶，说不定明日就出镇地方，为一方诸侯，成败荣辱变化之快就像那戏台上的
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