周茹辛劳多年熬成正果，欣喜若狂，在宅中大宴宾客，酒后与几个臭味相投的狐朋狗友去娼馆听曲，半道与巡街逻卒发生冲突，被逮入四门营，旋即被递解至郓州大牢，李方闻讯派人去郓州大牢要人，却被朱庸顶了回去。
周茹的骨头很硬，却硬不过铜虎头的刑具，将这些年跟着李方做下的种种罪恶一五一十地倒了出来，李茂拿着周茹的口供，提请李师古勒令李方退养，李方雷霆大怒，跑去节度使府大吵大闹，李师古避而不见，李方的骄横在淄青是出了名的，李师古早有防备，赶在他之前说服了族中几位宗老，眼见闹的不可开交，几位宗老出面做和事老，一劝李师古不要劝退李方，二劝李方挂职回家休养以避嫌疑。
李方不情不愿，却也不敢公然与几位德高望重的宗老抗衡，只得称病回宅，闭门谢客。李茂令石空、石雄兄弟率便衣在其门外巡弋，凡李方党羽来，必画影记名备案，其党羽窥知危险，莫不闪避。李方宅前门口罗雀，大失人望。
斩首成功，李茂按周茹的口供继续抓人，从郓州营田幕府一直抓到地方营田所，新任副使郑早飞首当其冲，接着是判官、支使、巡官，营田幕府一时陷入瘫痪。李师古趁机启用被李方逼退的判官闵籁暂摄副使，稳住了溃败的局势。
但李茂也低估了李方在营田系统内的实力，被抓之人虽多，却没有一个肯吐口配合，郑早飞等人固然一言不发，下面的判官支使们也暗中订立了攻守同盟。李方在节度使府大闹一场，迫使李家宗老出面调停，李方闭门静养，李师古答应不动用铜虎头的力量。
刑讯逼供虽不人道，效率却很高，运用得当，事半功倍，而今没有铜虎头助阵，李茂一口啃不下这么多骨头，一时心焦如焚。
一日，一个妇人带着三个孩子找到济民生医院筹备处，声言要找李茂诉冤，常河卿派人请青墨来，一问方知是青州营田所判官张彻的妻子荣氏，荣氏声称自己的丈夫张彻被李永逼死，新任副使郑早飞非但不肯为丈夫伸冤，还要罗织罪名籍没其家，逼的她母子无容身之地，迫不得已才来找李茂伸冤。
青墨眉头拧起，这个节骨眼上，大伙都闹得焦头烂额，他哪有心思去管这档子事？荣氏见青墨要敷衍，便从贴身处取出一份账册，道：“这是我丈夫生前珍藏之物，今献于长官，务请上呈纠察官得知。”
青墨接过账册翻了几页，对常河卿道：“烦劳先生跑一趟，去请纠察官来。”
自家手持横刀守护着荣氏母子寸步不离，李茂闻讯赶来，翻看账册一看，
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