谷祭拜亡魂是做做样子，我的确是在做做样子，可很多时候做做样子也是一种态度，总胜过没样子。我要让流散在化外之境的同胞知道，大唐换了新皇帝，有了新气象，大唐中兴是有希望的。”
小茹问：“大唐和回鹘是盟友，盟友间也会打仗吗？”
李茂道：“许多年前我们不是盟友，许多年后谁知道我们还会不会是盟友，这世上哪有永恒的盟友。”
小茹道：“这么说，我真的要留在草原了？”
李茂笑道：“别傻了，你留下能做什么？”
小茹认真地说道：“我想留下来，帮你做点事。”
李茂笑道：“我谢谢你的好意，不过这件事还是算了。”
小茹道：“我是认真的。”
李茂翻了个身，二人体位互异后，李茂收敛笑容，和声问道：“为什么？”
小茹面上忽然多了一丝愁容：“我父亲原是凤翔老兵，跟吐蕃人打了半辈子仗。我一岁那年，他与吐蕃人作战，战况不利，队头领他们退入森林，雨大追兵急，不慎迷了路，误了归期，等他们出来想回营时却发现大军已撤。
“他们在森林和草原上游荡了十天十夜，后来被一群党项马匪袭击，做了俘虏，转手贩卖给回鹘人做养马奴。我母亲因为思念他，夜夜啼哭。有一天早起她很高兴地对我说‘你父亲回来了，就在村口，我去接接他’，她没穿鞋就出了门，这一去，就再没能回来——夜夜啼哭哭坏了她的眼，她不慎跌入庄口的荷花池淹死了。”
小茹从不主动跟外人聊起她的身世，跟李茂也只略略提过几句。李茂只知道她父亲是名凤翔老军，战场上伤了条膀子，回乡无法生活就投奔了苏卿的祖父，在苏家经营的商栈做了名守夜人，小茹自幼与苏卿为伴，做了她的婢女。
“父亲在草原上给回鹘人养马三年，后来回鹘人与吐蕃开战，吃了败仗，那家主人战死，几个儿子为争夺家产动了刀子，父亲联合几个人发动暴动，成功后逃回了大唐。大唐的边军却说他们是回鹘人的奸细，拒不肯纳，我父亲他们就夜渡黄河，后来在穿越戈壁滩时被一伙党项人袭击，折了条臂膀，从此落下了残疾。
“他回到旧营，因为吃了败仗，原来的长官被调离，新长官早将他们报成阵亡拿了抚恤，而今见他们回来就不肯认，非但不肯认，还诬称他们是回鹘奸细。父亲他们只好连夜逃跑，从此他隐姓埋名流浪四方，那年他流落到曹州，大雪之夜冻饿交加昏倒在苏老爹家的米店门口，被毛太公救起，他们都
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