天明之后，战战兢兢的洞民们被集中到昨晚准备请神的地方，捆绑胡川的那根木桩还在，桩顶挂着洪碎岩的人头，被洪而木赦免的几个帮凶跪伏于地声泪俱下地向众人忏悔。
十年前的那场文明开化运动给洞民带的好处是实实在在的，但在洪碎岩等人的压制下，洞民们只能把这份感激深埋于心底，洪住循着这份感激，这十年在洞民们的心里埋下了一颗颗希望的种子，今天种子破土发芽。
希望茁壮成长为参天大树。
当年参与谋害洞主洪登山和汉人先生的六名凶手得到了应有下场——被乱石砸成肉泥——其中包括现任巫医。
洪登山的独生女儿洪而木被众人推举为新任洞主，洪住复任巫医。
做了洞主的洪而木装扮一新，垂在额前的刘海被竖起后，她的脸蛋比以前大了一倍。秦墨把她仔细的打量了一番，皮笑肉不笑地问：“你究竟多大了？”
做了洞主后，洪而木的心胸开阔了许多，她不再计较秦墨的粗鲁无礼，落落大方地回答道：“我属马，今年十六。”
秦墨啧啧嘴，眼睛不怀好意地盯着她的胸前，洪而木生气地哼了一声，转向李茂，郑重地说道：“王先生的冤案已经查明，你要履行承诺，给我洞寨留下一位先生，助我文明开化。”
李茂点点头，问：“你真的不打算跟我们一起出去看看外面的世界？”
洪而木道：“我想去，可我怕……”
秦墨笑道：“你是怕前脚一走，后面就有人改朝换代，篡位自立。”
洪洞主将嘴唇一咬，啐道：“才不是呢，我是怕……见识了外面的花花世界后，再也回不来了，我的根在这……”
李茂再次点头，指示胡川道：“你留下来。”胡川哇地一声哭了起来。
张琦骂道：“没出息，她能吃了你么。”
李茂改口道：“你来。”
张琦深吸了一口气，吟诵道：“我不入地狱谁入地狱，我来。”
老妪和少女懂的汉话不多，不解他这话是何意思，秦墨拐了下张琦，道：“呆子，你痴了，留下来做女婿吗？”
张琦寒着脸道：“你休管，我自有主张。”
回过头，他却悄悄问李茂：“她要招我做女婿，我能答应吗？”
李茂拍拍张琦的肩，道：“你真有出息。”
李茂又帮着新洞主处置了几个刺头，再留下两名卫士给张琦，这才启程赶赴梓州。
临别之际，
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