一直小心翼翼，规规矩矩，和节度使严砺，留后张明俊的关系都还过得去。
宴后送别时，喝了几杯酒，脸皮通红的苏佐明拉着李茂的手说个没完没了，张明俊只好到一边去等。见四周无人，苏佐明才低声提醒李茂道：“朝中激流暗涌，你此番回京务必慎之又慎。”说完这话，苏佐明便又一把鼻涕一把泪地哭诉其到山南后吃的苦来，什么跳蚤太多，蚊子太大，水蛭吸人血，啰里啰嗦一大堆。
好容易把戏演完了，李茂二话不说拔腿就走。
苏佐明的话让李茂琢磨了好几天，他人虽不在长安，长安的风吹草动却都逃不过他的耳目，苏佐明是故弄玄虚，还是真的知道了什么他不知道的事？
李茂百思不得其解。
李茂原以为一回京就能见到李纯，毕竟西川的战事是朝廷的重中之重。但让他略感意外的是，回京整整三天，宫里一点消息都没传出。
他本可去找杜黄裳，但身兼两川安抚重责的安抚使从外地回京后，不见天子而去见执政宰相，自是为人臣的忌讳，这个忌讳李茂和杜黄裳都懂。
二人不约而同地保持了沉默。