管不住自己，那就有必要引入外力来制衡。
兰儿不满的是李茂交代这些事情的时候为何把桃红、青白两个也叫上。自己才是这个宅子里唯一的女主人，李茂这么做难不成是对那两个丫头起了心。
兰儿一面暗骂李茂饥不择食，一面思量着晚上使劲浑身解数，榨干他那点轻狂的资本。
但李茂做的另一件事却又让兰儿憋了一肚子不满，他把家里私库的钥匙分别给了桃红和青白，委任两人为内外库使，胡南湘掌握着账本，桃红和青白掌管钥匙，那自己这个宅子里的唯一女主人成了什么，成了摆设，说话还有谁听？
憋了一肚子气的兰儿，黑着脸，像块木头，任凭李茂摆布，被李茂说了两句后又粗手重脚，处处不配合。李茂恼了，跃身而起，探臂把她揽过来夹在腋下，叉开大手在她弹力十足的屁股上狠狠地扇了几巴掌。
兰儿性子也硬，挨了打不叫饶反叫好，扛不住又如宰羊般惨叫，越打叫的越狠，叫的撕心裂肺，叫闹的满宅子的人都惊惶不安。李茂本想打两巴掌解解气，她一告饶立即收手，兰儿硬顶，让她骑虎难下，于是下手愈狠，几巴掌过后，又是十几巴掌。他势大力沉，打的兰儿的白屁股红彤彤的一片。
李茂打的心软，却又停不下来，一直打到手麻方才甩手丢开兰儿。兰儿这时才知道怕，李茂手一松，她慌忙逃了出去，手脚并用跳下床蹲在墙角，蜷缩成一团瑟瑟发抖。
李茂追悔莫及，又恨又怜，心里的那点火早已烟消云散，欲待安慰她两句，却又见她发狠地瞪着自己。李茂一时转不过弯来，就硬下心肠不理她，躺在床上装睡。
僵持良久，兰儿主动擦擦眼泪，起身躲了出去。李茂睁开眼，望着门发呆，正思要不要出去找她，兰儿却自己推门进来了，换了身新衣裳，捧着虫草汤药。李茂假寐，兰儿调好了汤药走过来，站在床前好半天方柔声道：“我新调的汤，你尝尝。”
李茂坐起来，接过汤碗喝了一口，见她面颊上尚残留有泪痕，便放下汤碗，把托盘接过来放在一边，为她揩去泪水，这才拉着兰儿的手，轻责道：
“当初我进京时，各路同僚送了我很多歌舞伎，我让小茹把她们或送回家，或安排嫁人，桃红没有家人，青白有家人却不认她，小茹只好把她们留下来，将来给她们选户好人家。我把小茹一人留在大漠，我的心里很不好受，这个你是知道的。我优待她两个，只希望能稍稍弥补我心里的愧疚。我不让你管钥匙，你才有资格去监管她们，再说哪有女主人自己拎着
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