了下来，四周森林里响起了各色野兽的嚎叫，举目一望，四周黑黢黢的，顿生一种苍茫无着之感。
当晚文书丞尽其所能招待了新伙伴，虽然都知道辽东的荒芜，但身临其境，还是令人震撼不已，饮酒间李茂见随行许多人面露畏难之色，也只淡淡一笑。
欢迎宴会结束，李茂回到新宅，墙是泥墙，房屋低矮，墙壁厚实，窗户开的极小，且都有木窗。室内墙壁用木板镶嵌，施以帐幕，这当然因为是众人首领的特殊优待，普通房间里只有泥墙。文书丞妻吴氏领着几个妇女将被褥铺好，里里外外收拾一新，被褥是上等的好皮毛，质地轻柔保暖，用长安商人的眼光看，价值在七十贯到一百贯之间。
妇女们忙碌的时候，吴氏在李茂的书房里和他说了会话。
大意是文书丞是个相才而非帅才，让他出头当家是难为了他，这些年在辽东咬牙支持着可谓苦不堪言，一直想把这副担子卸下来，却因找不到合适人选而未能如愿。
吴氏说：“你来就好了，太公和祝九都是你的部下，自然听你的，有你担着，书丞总算可以睡几回安稳觉了。”
辽东生活艰苦，短短几年，吴氏似苍老了十岁，眼角的皱纹已经很深。而且一贯注重仪表的她这样的场合下，却连淡妆都没描。李茂转身到卧室，从行李里拿出一套胭脂水粉送给她，吴氏连忙推拒不肯要，李茂道：“我送的你就拿着吧，专为你买的。”
吴氏感慨道：“难得你还记得，我”一语未毕，眸中噙泪。
李茂安慰了她一番，送她出门，同行的妇女有四五个，李茂就没有坚持把她送回家。
临别之际，吴氏邀请李茂隔日到她家中喝酒，说去年一位登州商人送的酒还剩半坛，密封的好，半点没跑味。
李茂愉快地接受了邀请，回到屋里，对着空空的屋子空空的墙壁发了会呆，首领的卧室尚且简陋至此，其他人的又是怎样的惨不忍睹，辽东的窘困比想象的还要严重。
这时候，石空石雄兄弟走了过来，石雄留在外面布置警卫，石空走进门来，面带愧色，道：“我一不留神，就把你给跟丢了。有罪，有罪。咦，这个地方倒是不错，还有副高脚桌椅，可见是用了心思的。就是离墙太近，不安全。”
李茂笑道：“都是一家人了，不要再说这些见外的话。”
石空嗫嚅了一下，有话没说出口，今日的接风洗尘宴酒菜丰富，气氛热烈，看起来很像是久别的家人重逢，阔别的兄弟团聚，但仔细琢磨却又是玄机重重，聚
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