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不过高州虽然解围，伤亡也很大，石雄的主力第三师伤亡过半，短时间内无法恢复战斗力，无力给予河对岸的东州以有效支援，李茂担心东、高两州局势僵持，会迫使金梯邕改变策略转而攻打龟甲山。
那里是李茂的腹心和软肋，打下了龟甲山，虽然不能置李茂于死地，却能狠狠地捅他一刀，让他痛不欲生。
龟甲山驻军不少，但分属各部，缺乏一位统帅人物。在和平时，这个统帅的位置由郑孝章充任，郑孝章主持军政毫不费力，各项事务打理的仅仅有条，但现在是战时，郑孝章作为文官，从未在军营呆过，更未统领过一兵一卒，与金梯邕这样的对手交锋，郑孝章不是合适的人选，临时主持龟甲山军务的郑沛也不合格。
选谁去坐镇，李茂颇费了一番思量，最终的结果让众人大吃了一惊：李茂任命常木仓为龟甲山都统，统一指挥各部军队。
常木仓在军中地位很高，资历很老，但他一直从事军事参谋、军械制造，军事情报，独独没有单独领兵作战过，他能胜任吗
这一点连常木仓自己也怀疑，李茂安慰道：“身为一镇统帅，要懂方略，懂用人，坚毅不拔，这三点你都能做到，至于战场上怎么打，交给将军们。东州防卫战，我坐镇西门，只鼓舞士气，严肃军法，其他是我什么都不问，让金都头去打，金都头安坐军府，战场上真刀真枪跟敌人对打的是祝九他们。上阵杀敌我不怕，但我打的不比他们好，可能还要比他们差。你充分授权给他们，信任他们，鼓励他们，他们会做的比你好。”
常木仓道：“我明白了，定不负所望。”
常木仓在黑虞侯的护送下，秘密离开东州城，乘船向南，登岸去往龟甲山镇。与他同行的是回城禀报军政事务的龟甲山长史胡南湘。
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