营州扼守辽东通往中原的咽喉，朱氏是契丹人之后，与契丹人暗中勾结，营州在他手里终究是个麻烦。”
李茂道：“你说的何尝不是，但辽东战事刚刚结束，地方还不平静，兵力扩充了几倍，训练、磨合仍尚须时日，物力也不足，攻打营州，力有不逮啊。”
常木仓道：“此轮扩军，兵力由战前的七千人一跃变成了三万三，增幅太大，各方面都供应不上。恕我直言，辽东的实力还不足以供养这么多军队，我们的中下级军官十分缺乏，中高级军官也缺乏统率大兵团的能力和经验，眼下有两条路可走：一，裁军消肿，二，在战火中消消肿。”
李茂惊道：“你的意思是”
常木仓道：“营州朱氏与幽州不和，近传刘济病重，幽州将生大变，朱氏在幽州旧部甚多，刘济的长子刘绲也有意迎朱洄进幽州镇压局面。刘绲此人才德两亏，难当大任，若朱氏入主幽州，再与契丹勾结，则幽州卢龙军尽归其所有，辽东徒增一强敌，与中原的联系时时有被切断的危险。”
李茂道：“你的意思是趁朱氏羽翼未丰，先下手为强”
常木仓道：“先制造一些小摩擦，把朱氏拖住，等解决了辽州，再全力以赴，趁契丹、渤海、幽州没回过神来，以绝对优势兵力一举攻克营州，拿到去往中原的钥匙。”
李茂笑道：“你打算把营州当磨刀石，我却担心把刀磨坏了。军队训练要抓紧，练兵也不可耽误，把我们的刀铸造的结实些。你说我们现在军队人数太多，若打下营州呢，你觉得还会多吗，可能还不够，所以打营州目的不是给军队消肿，而是拿到接通中原的钥匙，有了这把钥匙我们的境遇将得到极大改观。营州，还是以智取为主，譬如用个调虎离山计，把朱洄这条猛虎调走，再乘虚而入解决朱克融这批小虎。我说的只是一个思路，供你们参考。”
稍稍顿了一下，李茂不等常木仓开腔又说道：“新罗那边，现在是石雄在主持，我想把他调回来，把金道安调过去，用新罗人对付新罗人。金道安一走，参谋厅就缺个主事的人，我想请你过去主持。至于第五师，成军之后，还是交给我们的金三元帅，当年他镇守新罗北境，让雄才大略的渤海王吃足了苦头。这个人还是有才干的。”
李茂如此跟常木仓交底，是把他当成了绝对心腹，常木仓也就肝胆相照，他担心地说：“金梯邕在新罗降卒心目中地位很高，万一他心怀不轨，后果不堪设想。”
李茂笑道：“你编练的军队，结果跟着一个外人走了，还反过来打我
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