打，不能打的时候又打不过，自己束缚了自己的手脚，一开始就陷入全面被动。
鏖兵两个月，各部十分疲惫，纷纷要求与契丹决战。
李茂只回答了一句话：“敢轻言决战者，斩。”
看看的大雪将至，围困云州的契丹人开始全面撤退，一旦大雪封原，他们的机动性将彻底消息，顿兵于坚城之下，绝非攻方之福。
契丹人的撤退章法井然，过于谨慎的常木仓未能抓住良机，致使两万契丹人全身而退，进入了燕山之辈的草原。
在妫州坐镇的李茂有些沉不住气，率亲军五千人出镇平八堡，就近指挥西路军尾追契丹人。
占据全面上风的契丹人评估了形势，决定以优势兵力来个虎口拔牙，夺取平八堡，擒杀李茂，一举击溃唐军。
李茂的身边只有亲军五千人，其中的三千驻守燕山长城古堡，与平八堡相距约一百二十里。若能以优势兵力突然围住平八堡，一举擒杀李茂，则即便陷入两路唐军的合围之中，亦可全身而退。
开战以来，东路唐军进展缓慢，看起来和东路军并不合拍。
李茂活着尚且如此，李茂一死，两家分道扬镳都有可能，又怎会齐心协力。
一万契丹秘密集结，以迅雷不及掩耳之势向平八堡扑了过去。
参谋厅的情报科得到契丹人的动向，紧急向李茂示警，平八堡是旧日唐军在塞外修建的堡垒，面积并不算大，且废弃多年，李茂屯兵在此，可以就近指挥东西两路五万唐军，位置得天独厚，但平八堡的周边皆是旷野平原，无险可守，容易受到契丹的攻击。
正因为如此，李茂只在堡中屯驻两千亲军，大唱空城计，而将亲军主力屯驻于燕山山脉深处的长城古堡，竖起大纛，以作疑兵。
然而契丹人的情报收集能力十分惊人，竟然识破了李茂布设的阵，一万大军星夜兼程杀奔平八堡。
让契丹人没想到的是，李茂的战场情报比他们更有效率，一万突袭大军还在集结中，李茂已经得到了他的真实用意。
此刻撤回燕山山脉，据险防守，自然可以万无一失。但狡猾的契丹人肯定会见好就收，像泥鳅一样再次滑掉。
李茂不为所动，严斥劝他避让的石空。
石空知道劝不住他，只得密令燕山的亲军火速赶来增援，又紧急向常木仓、祝九发出了求救信号。
契丹人日夜行军，距离平八堡越来越近，八百里，五百了，三百里，仅仅两天后就出现在了平八堡
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