钱多多的兵马本来是为芒笃昊准备的，但阿热比李茂想象的要狂热的多，为了追击他，竟全盘压上，完全置淄青后队于不顾，因此只动用了朱邪赤心一家，他打打下手便顺利完成了歼灭任务。
回鹘灭国，草原上的混乱达到极点，各部四离五散，各自奔逃，眼看就是隆冬，失了辎重，阿热不敢回草原，回去了只怕要被活活饿死，他听从长子代唆的建议南下占据胜州，先过冬，再做打算，对阿热而言这是很正常的选择，只是草原上的雄鹰还不懂得中土的风水，他是在不知不觉间将自己陷入了死地。
得知阿热到了胜州，阿斯芒也率部赶来会合，钱多多设伏于大青山下犄角岭，大败阿斯芒，斩首三千级，阿斯芒率残部逃至河边，无船渡河，追兵又紧，遂泅渡黄河，溺死者甚众。各处溃散的兵马陆续来会，胜州城中兵马一跃超过六万。因粮草不足，阿热四处劫掠，奈何胜州周边人烟稀少，所得不多。
李茂令胜州附近的麟、朔、岚三州坚壁清野，迁移百姓，焚烧粮草，宰杀牛羊，杜绝任何商人接济胜州，又从太原、夏州、燕北各处抽调兵力，对胜州之敌严防死守。
会昌元年的冬天奇寒无比，困守胜州的阿热粮草断绝，苦不堪言，几番出兵向麟、朔、岚三州劫掠，却是行千里地不见一人，所有的村镇都被唐人焚毁，没有一粒粮食，没有一头牛羊，本指望能从商人那买点粮食，却发现也没有一个商人敢向胜州方向来。
因为李茂下过命令，各地驻军、百姓但凡见到商人向胜州方向去，可以随意杀戮抢劫，非但无罪反而有功，所得悉归自己，若劫杀中不幸殒命，官府给予巨额补偿。
因为缺粮，阿热密令处决一部分附庸者，由阿斯芒执行，中途泄密，阿斯芒为叛军所杀，阿热以此为借口，杀附庸各部族军一万人，既节约了粮料，又宰杀他们的战马充饥，好歹熬过了这个苦寒的冬天。
漫长而寒冷的冬季终于过去，饥寒交迫的黠戛斯可汗迫不及待地想回到草原上去，但回家的路并不顺畅，他先是遭遇钱多多部的顽强阻击，过不了黄河，继而在向西运动的途中遭遇一连串的打击。阿热把牙一咬，悍然下令丢弃伤病老弱，轻装出击，目标麟州。
李茂在丰州屯驻重兵，麟州必然空虚，先打一座城池缓缓劲再说。
这个冬天，黠戛斯在胜州城外的黄河里丢弃了近万具尸体，此番出征又丢下近万名老弱伤病，阿热精简了兵马轻装上阵，一路所向无敌，很快就打到了麟州城下，守
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