马得草听到姑父如此说，不由得掉下泪来：“姑父，如此说来，我等败局已定了？”
牛清泉道：“唉，前途未卜啊！不过有句话我要提前嘱咐与你。”
马得草点点头道：“姑父请讲，侄儿一定牢记在心。”
“万一，我说的是万一，你姑父我在这次剿匪中有个三长两短，还希望你能够记得找到你姑姑和表妹，还有你爹和你娘、姨娘他们，对了，还有你的两个哥哥！……”
马得草说道：“姑父请放心！相信老天有眼，我们都不会有事的，我们一定会全家团圆的！”
牛清泉道：“你也要小心，投靠圣朝大军，只是迫不得已，千万不能陷入太深，不可做出违背良心之事，如有机会，及时抽身自保，记下了？”
马得草道：“姑父，侄儿我记下了！……”
三日之后，一个阴沉沉的早上，这些被临时拼凑起来的囚犯们经过简单的休整和训练，吃了自从进入监狱以来的第一顿饱饭，然后就在圣朝黑甲军刘化龙将军的率领下，朝鹰爪山进发了。
行至鹰爪山脚下，只见面前一片大雾弥漫，这山到底有多高，根本看不清楚，在漫天的大雾之中，不时传来低沉的虎吼猿啼之声。
刘化龙将军、马得草百夫长等人胯下的马在听到虎吼之后，马上就显得烦躁不安，不住地嘶鸣着不愿继续向前走。
刘化龙举手示意队伍停止，他仔细观察了地形，发现此地险要异常！
左右皆是百余丈高的悬崖绝壁，只有一条小路蜿蜒曲折，从山沟里向里面延伸，而且七扭八歪，不知道伸向何处。如若在晴天里，此地尚且不能一眼看到山的深处，更何况是大雾！
旁边的马得草骑在马上，骑术尚未精湛，只得紧紧抓住缰绳：“刘将军，此地不宜贸然接近，万一匪徒在此设下埋伏，我等岂不危险了？”
刘化龙点点头道：“马彪，你怎么如此胆小？量他匪徒如何凶悍，听到我刘化龙威名，也会忌惮三分！本将军号称‘常胜’，自有道理，岂能被一群匪徒吓破了胆？放心进去，不会有埋伏的！”
“可是，刘将军……”马得草阻止道。
“传我将令，进军！驾！”刘将军身先士卒，打马冲进了山谷之中。
“可是……刘将军有令，进军！”马得草不得不传令。
于是大军随着大纛蜿蜒进入鹰爪山峡谷之中。由于山高谷深，加之道路窄狭，军队行进非常缓慢，前军早已进入浓雾之中，后军尚在峡
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