西，佣人告知贤侄曾到此来访，只是不知你来京何意。”平清便将本意道出，朱泽举听罢惊赞不已。笑道:“贤侄今番干出头一件事业来，日后定为一难得之才。”又欲带朱平清去宅处一坐，平清因胡志杰等人尚在店内候着，只得婉言谢拒。平清道:“不知伯母同表妹可好否？”朱泽举道:“伯母同你表妹倒也好，今日一道出来转走，我独身一路，不料此地撞着贤侄，你今日便欲回去么？”平清称是。朱泽举道:“既现已无甚要事，不妨唤你那些个伴当同来，今日就暂留于吾处一宿，明日动身而回不迟。”平清思道:“许久不曾见着伯父，况已托范兄等回乡报平安之信，家里人也都放心，便是明日再动身也非不可。”便道:“承蒙伯父好意，吾等随后便到。”二人便各自离去。平清回至客店，见了志杰等人将方才一事说了，又道:“吾那伯父是好客的，又无甚紧事，有范兄等人传诉平安，无须恁急赶而回。”志杰道:“朱伯父虽是一片好意，只是咱许多人怎好打搅。”平清笑道:“吾等可将行李等暂存去，诸位若觉不便可编番话语出来，四处转悠，待天色将暗便回来。”志杰道:“如此便好。”于是众人算付了酒钱，各提自身行李，搬上马车，直行离去。
几人已来至朱泽举贵宅门前，门子进去禀之，朱泽举忙动身走出，唤佣人将马牵去后院。胡志杰等人一齐行了礼，朱泽举将平清一行带至堂上，众人依此落座，唤人忙端上几杯茶水来。平清饮罢，道:“伯母同宣云不曾回来么？”朱泽举道:“他二人最喜出去转悠，若回来尚需些时辰。”又与志杰等人东谈西讲，只见佣人上来报称令正同姑娘回来。朱泽举笑道:“正好你伯母表妹回来。”朱平清忙起身离座外走，志杰等也起身随出。只见外面一妇人，身披大红花绣长衫，乃是伯母洪氏，旁边一年轻姑娘乃表妹朱宣云。他两个见了平清亦不禁喜出望外，平清上前拜过洪氏，志杰几人亦上前拜了。平清将此程来城之意道出，又言路上遇着伯父，如何来此之话尽说了。洪氏笑道:“侄儿今也干出番大事来，这许久不曾相见，今日就同几位贵友在此停留半日。”又令佣人去备下饭来。志杰五人借出去闲转为由，辞了洪氏而出。平清复回座上，朱泽举同洪氏去别处歇息。朱宣云行至平清旁，笑道:“兄长待得好好的，怎的却想起这般来？莫不是同金凤姐闹了不快。”平清笑道:“我两个一年下来也闹不了几句不愉快话，只是一身武没个用地，欲以此炼之。”宣云又道:“秋月等可还好否？许久不曾回去，日日挂念的很。”平清道:“他等也倒好，也好歹有个伴可闲聊，你在
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