上，于此倒为无心。先前因安人催之甚急，明安去赴乡试，可惜差些中得，只得回之再学待日。”陈菱道:“若状元恁般易得，天下人皆为状元之名了。怎的姑父自个不去弄一个来，偏叫贤弟代之，他喜好脸面何不自取之，如此岂不更觉面添光彩。”金凤道:“姑父称如状元无取之，得探花、榜眼亦可。只是此二者若不多下气力，亦为难中。想其昔年娶俺姨母之时不过一个六品之官，然外公曾为朝中侍郎，可似他这般叫弄甚么状元来方可娶之么。”陈菱道:“皆为一家之亲，管那般许多作甚。此事乃一生之重，岂轻容耽。汝父母也可等之甚久？”金凤道:“吾父吾母何尝思不出其心下所想，只不便明言罢了。幸明安近来较先前甚之用了心，亦劝吾父母无消急待。”陈菱道:“罢也，虽为待贤弟之过苛，若其日后真个得名而上，亦为有极多利处，咱等亦可沾些光。”金凤忽问道:“不知陈表姐可完婚否？”陈菱闻之叹道:“同汝一般，尚不曾也。”金凤略一惊，道:“如表姐这般应早如此也，莫不是姑父亦有甚么需至之处。”陈菱道:“不曾有甚，他二人日夜忧吾，欲叫俺早些出嫁。吾父将一同僚之子引吾相见，怎奈吾观其甚为盛气，遂拒之。后吾又同一寒家读书公子相识，怎奈吾爹娘有看人家不上。”金凤道:“此般来，你瞧得上的，姑父两个却反之。他俩瞧得上的，表姐却反之。此甚难两全，表姐亦应细虑，直照这般拖延直下，岂不误大事乎。”陈菱点首不语。金凤又道:“不知二位贤弟怎样？”陈菱道:“吾闻张兄弟近来与某人家之女谈之甚欢，我那弟兄尚不曾见。”
他二人之言正逢着张桂福两个之名，李金凤正待同其问语，转身却忽不见了张桂福、陈明一两人，忙道:“方才只顾咱二人言语，二位贤弟却是何处去了？”陈菱四下转视一番，遍无其踪，不曾见着半些影子。惊道:“方才还见于咱两个身后，也不知何时去得，如此何处找寻？”李金凤道:“且唤他二人两声，他等若于近处定可听着。”二人正要开口喊之，只见一旁奔过两个人来，二人止口一看，非是别个，正为张桂福、陈明一两人朝此奔来。陈菱对他俩道:“我俩个方才只顾言语，竟不知你二人何时离了去。甚之惊吾，不知你俩干甚么去？也没说个一声。”张桂福道:“方才我听得邻近处似有乘驴骡行路之响，不知又是那个，便同着陈贤弟前赴探之。于右处一小径果真见有人乘两骡而行，因杂枝拥聚，他等却不曾看见俺两个。”陈菱道:“他人乘畜赶路有甚奇哉，咱等来时不亦此乎？”只听陈明一于侧旁道:“你且待俺将话言尽了，我粗之一
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