府城归乡暮居，明日理当一会。”刘老问道:“杏丫头报称秋月不见回，却是因甚？”平清遂将陶氏染恙，秋月留之照顾故未同回说一遭。吕老闻之道:“月丫头出身折苦，仅老母一亲，此尽孝道，甚为可也。老身所思，不妨助其娘俩一助。”平清道:“太奶奶慈言甚确，吾回时已是给足银两，自不消顾虑。”吕老笑道:“孙儿差解老身言意，银两不消旁口提之，孙儿便是知舍予的。老身今日心下之思，前院东厢房尚有闲屋，原是先前做事那婆子所居。其自前岁作辞，空置无烟。老身所欲，不妨叫月丫头带过他老娘来，不但可令其照应得便，亦可接过那婆子前职。”平清道:“老太太言之虽善，然现非比往时。余之亲者皆异方居职，院内事已多足者矣。若早些年日，众眷皆此，那时请他而来为助好。”朱天丰道:“话虽如此，然可通转。现时近立冬，他那病恐短时难痊，不如仍唤他来，待及日暖，或已复安，届时仍叫他回了。他也获些银钱度日，无不可也。”刘老太道:“老爷之言，很可照依。待将那先生之事妥结了，即唤其至。”朱天丰又转于平清道:“你同他所议之事如何？”平清回道:“其称待会及祖父另言。”片刻去之，平清辞离仍复回石亭去了。
待会众归座，将方才言语转了。梦雁方听罢便嚷言道:“早些便请他老来岂非为好，原先那些个婆子总有意同俺们为对头，俺们得闲落歇，他便传知惹衅。大爷又何尝不晓，生惧太太等单赏俺们了。”水荷道:“若非金凤姐所护遮，不知刘安人又厉斥那个去了。今提及他等则甚，岂非扰恶愉欢？”平清笑道:“他那等残龄尚可与汝等争闹几时？不过受耐一时，现那个可与你争闹？”金凤道:“明日那老师来时，不论开馆愿否，亦可寻机问教一番。其良肃高望，若得其传些言理，强于空无。”平清点首道:“正该照此方是。”水荷笑道:“二位无消虑此，尊师多是要允应的。只届时需伺候之人，烦劳代转太太，非奴家不可，月钱仍循素常也罢。”金凤笑道:“你举荐得良，为立大功也，该当作赏。那时你只消细细服侍，以回恩报，我是定不叫你多劳无禄。”水荷道:“师之大恩尚未竭报，金凤姐之恩德亦又无薄，怎可再受承？”平清道:“这攻赏理说应是我出，秋月接其老娘来时免不得些不便处，江仙同秋月是极为好的，届时你细照着他母子两个便是。”几人亭下长聊，见日色晚矣，各散而去。那李金凤回至卧房，见过其母王氏，将王水荷一事道了。王夫人听罢笑道:“他以此回报厚恩大德，理当如此，表妹亦定无拒言。那师者若来时，只叫他服侍人家一个。其
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