求之要，秋月以何回之，咱等应顺便可。”
不言他等座聚言谈，单表秋月独身一个到了老母处，见了陶氏言道:“母亲可望得孩儿择君为缘么？”陶氏问道:“如何问出这话来，可是何人欲纳？”秋月道:“便是前时帮救你的那位官爷，孩儿现难作定，这等事终须母亲闻断。”陶氏听了一时无话，良久方道:“咱两个生来清苦，虽多蒙太太等料顾，只惜无甚回报处。此地老爷等有为官者，那官爷现处皇域，李姑娘与太太待你如亲，同他成缘亦为此处邻亲。老爷等人要有甚需紧的，或可帮赴一二。你我累蒙爱善多年，无可谢报。若日后老爷等真有用着这官爷时，便是不枉老太太等白待咱一场。”秋月听罢静无言声，只两目渐红。道:“孩儿心下已晓，既有聚会必随离分。这十载光阴计刻于心，行落何地又如何。”不觉夜已昏沉，秋月安顿陶氏已罢，回房歇榻，却半宿无眠。待得次日，金凤方才梳洗，便见秋月缓行而进，面目伤愁。二者相会，尚不及应语，秋月便伏拜于地，泪撒不尽。金凤见此心下已是猜着，蹲下身去搀了他起。紧握了秋月两手，不觉自个也泪掩两目。孙玉春行经而至，听见这处悲声，便转向此地来。见二人这般，不免动问。金凤忍了悲郁，把那缘由由头至足细细说了。玉春听罢又瞧了秋月，不觉掩声沉恸。
至隅中之时，那屈辰良到访来寻，秋月行处与之相会。屈辰良行罢礼道:“在下明日欲携母回返，不知几时再会。难偿恩德，实令生愧。”只听秋月道:“奴家又怎与公子无异，我和老娘这多年月，皆承老太太一众照佑。公子心下不嫌，愿纳为双。日后如有助老爷、太太等处，也可稍寸报心。”屈辰良听得又惊又喜，慌得谢拜一番。道:“吾母闻知姑娘一事，也望见上一眼。只眼下且去见过老爷、令堂等众，以询其意。”便与秋月一并赶往后头，拜会于众。朱天丰道:“阁下二人诸事，我等已明。既贤诚邀逊，又兼二处同途，日可各互帮接。”刘老也道:“月丫头随了你，也无必受那苦累。定须爱怜，方不负此恩情一场。”屈辰良连道:“吾心如生半些罪奸，他日必受醢身碎骨之惩。”说罢，朝上拜了几拜，又去会见陶氏。秋月自与他往桃园村去，见过其母。略表不题。屈辰良备下表里，央告秋月带回，又寻车轿随人送其乘返。秋月回到宅院，直行到吕老跟前，跪倒便哭。吕老连叫他起，搀了他手道:“你也是服侍我一场，今番也当去享些清福。日后受了他人待旁，也莫忘了我老婆子。”秋月泪道:“老太太说的甚等话，我便是不记自个姓甚名谁，也忘不得诸位。”由吕老处而
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