。丧天良的东西，于上不尊，待下不仁。纵我今日不代行天谴，然上苍有睹，惩戒只在旦夕。甚么魍魉，甚么我与明安两个身子因故无子，无稽妄谈，皆是你夫妻二人无德之致。前番逼去了水荷，时下又恸伤了老太太，此报应显然，正是该叫你身后无嗣。”正自说着，忽听脑后一人叫道:“休要造次。”回首看去，见为母亲同着刘老。原来几个下仆见此地闹开，忙赶出去四处传告。刘老骇然道:“我那佛爷，俱为一家亲舍，怎生下得这般重手。”就要上前去搀次子，还是王氏急叫人上前把朱泽松弄起，扶去一旁。那安人只掩泣道:“该打，该打。我两个恶贯满盈，逼杀了那王丫头，正该老天降罪于我等。”金凤又于王氏道:“若单为水荷，孩儿未必如此。把姨丈那话讲来，只怕还嫌打轻了。”刘老问道:“敢是吾儿说了你夫君甚话？”朱泽松在旁听罢，愧面羞对。还是王氏令退了女儿，又见仆役拿来了疮药，刘老急抓过来与儿敷上。长然一叹，行到安人旁劝解。
话分两头，那朱天丰自至浙江，别过妹子一行，赶赴绍兴府。朱平清署内接知，急出迎接拜。祖孙二人于内座定，略表寒暄。天丰道:“你任衔于此几年，可心正行顺？”平清回道:“我身任何地，几时不念民庶？现闻宁夏近须兵耗，府城欲备军马同扫逆乱，虽不得相随，亦愿增饷添粮以为一助。”天丰悦颜颔赏，说上几句闲话，忽听天丰道:“老夫今来非是为着别个，你成伉俪之喜而长无子下，莫非你两个身有隐害？”便把妹子儿女等云云皆道出，平清听罢，心下一颤，道:“祖父休信他等胡言乱语，虽我二人也诧异无解，然他等偏信神鬼，诸为荒缪之甚。眼下只得再耐候几时，以观其变可有。”只见天丰蹙眉道:“这几时却是何时？你已而立之年尚无继家者。祖上留下那般大的家业莫不成就此弃落？”平清道:“凡府城文官武将，但有贤能者，皆可任继。祖上也是先有明鉴，立此规法。”天丰又道:“说的都是甚么话？如何也是咱家祖宗传下，咱等后人虽不求强任也当督守。纵然无此般阔盛祖业，就是为着家火传继，也不可把这事视如云淡。你可知那“不孝有三，无后为大”，再者你到曾祖母那年岁时，指望谁人？”孰料平清面上树静浪平，莞尔道:“祖父却是差矣，亲者生时当善待恭敬，汤剂亲尝而奉，或效以黔娄之忧。去时则善后守制，如此尽以子责偿生养之恩，强如万般。那些文人墨客退避喧尘、游悦山林，莫不成尽是不孝子孙？况人生一世数十春秋，转瞬即逝，知灾厄几时至身。望古回今，天降灾害、兵戈连祸时，不知多少人家烟绝炉倾。岂
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