一名中年男子在两名护卫的陪同下走入营地。他一身华贵长袍，眉目间透着精明与锐利，一看便知是久经商场的老手。
“在下苏江，是苏家商队的总管。”男子拱手道，“久闻叶公子大名，今日特来拜访，不知可否一叙？”
叶长歌一愣，随即回礼：“苏总管客气了，请坐。”
苏江坐下后，不慌不忙地开口：“叶公子，听闻您率领一支队伍来到岭南，短短数日便名声大噪。连我家小姐都对您颇为好奇，特命我前来探探虚实。”
此言一出，叶长歌微微一笑：“苏小姐的名声我也早有耳闻，昨日在集市上更是亲眼见识。苏家果然人才济济。”
苏江闻言一笑，随即话锋一转：“叶公子，岭南虽广，但却并非人人可居之地。不知您这支队伍，有何打算？”
“苏总管明知故问。”叶长歌淡淡道，“我们不过是些流民，漂泊至此，只想寻一处安身立命之地罢了。”
“安身立命？”苏江眼中闪过一丝精光，“若公子真心如此想，我苏家倒是愿意提供庇护。不过……”
“不过什么？”叶长歌不动声色地问道。
“不过，庇护是有条件的。”苏江冷冷一笑，“岭南各方势力割据，若叶公子愿意归顺苏家，我家主自然会为公子安排一片土地，安置您的队伍。”
“归顺？”叶长歌眉头一挑，语气微微冰冷，“不知苏家所说的‘归顺’，具体是何意思？”
苏江轻轻一拍手掌，身后的护卫立刻将一份文书递上。
“很简单，叶公子只需签下这份契约，承诺将您的队伍纳入苏家旗下，并接受我家主的直接指挥，便可获得庇护与资源。”
叶长歌接过文书，目光扫过上面的条款，眉头越皱越紧。契约中，不仅要求队伍的所有权归属苏家，还要求叶长歌本人成为苏家的一名“外附客将”，毫无自主权可言。
他抬起头，淡然道：“这份契约未免过于苛刻了些。”
苏江神色不变，淡淡道：“这是为了您队伍的安全着想。毕竟，如今的岭南，可不是任人随意插足的地方。”
叶长歌轻轻一笑：“苏总管的好意，我心领了。但抱歉，这份契约，我无法接受。”
苏江面色一沉：“叶公子可要考虑清楚。这可是你们队伍生存的唯一机会！”
叶长歌站起身，目光如炬：“机会？不，我叶长歌从不靠施舍生存。既然苏总管今日亲自来访，那就请回去转告苏小姐——岭南虽
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