“叶公子，”一名年长的长老率先开口，“这次你们大胜熊寨和沙丘寨，实在让人佩服。不过，我们这些小村寨毕竟实力微弱，若是贸然加入，恐怕会被其他势力视为眼中钉。”
另一名中年长老附和道：“没错，熊寨和沙丘寨若是迁怒我们，我们可没有石门村这样的实力去抵挡。”
叶长歌微微一笑，目光平静地扫过众人：“两位长老多虑了。熊寨和沙丘寨虽败退，但他们的内部早已乱成一团。即便再度袭击，也不可能短期内恢复元气。而且，只要我们联合起来，就没有任何势力敢轻易冒犯。”
“联合？”一名年轻的村寨代表皱眉，“这听上去容易，但实际操作恐怕没那么简单吧？”
叶长歌不慌不忙，从身后拿出一张地图摊在桌上：“诸位请看，这是我们所在区域的地形图。这些村寨各有自己的地利优势，若是单独面对敌人，的确难以抵挡。但如果能够互通有无，形成一个完整的防御体系，便可立于不败之地。”
他顿了顿，接着道：“更何况，加入联盟后，不仅能得到粮草和武器的支持，还能避免被山匪骚扰。诸位难道不希望村民们能安稳度日吗？”
众人互相对视了一眼，显然被叶长歌的话打动了几分。
虽然谈判看似顺利，但叶长歌很清楚，这些长老中并非所有人都是真心拥护联盟。果然，当夜他接到了消息：一名长老私下里派人联络熊寨，似乎想要“另谋出路”。
顾清霜听完汇报，眉头微蹙：“看来有人不甘心合作，想要背叛。”
叶长歌却露出一丝冷笑：“他们以为熊寨还能提供庇护，那就让他们自己尝尝苦头。”
“你想怎么做？”顾清霜问。
“很简单，”叶长歌眼中闪过一抹寒光，“先让他觉得背叛能成功，再在最关键的时刻，让他身败名裂。”
于是，一场针对叛徒的计划悄然展开。
次日清晨，叶长歌召集村寨代表，宣布了一条重要消息：“熊寨余党昨夜袭击了石门村的一处粮仓，但被我们提前发现，全部击退。”
众人听到这个消息，纷纷露出惊讶之色。而叶长歌趁机说道：“为了应对更多这样的威胁，我提议成立一支联合巡逻队，由各村派人组成，专门负责保护我们的安全。”
年轻代表当即表示支持：“这是好事！这样一来，我们的村寨也能有保障了。”
那些原本犹豫不决的长老也不得不点头同意。而叶长歌则在心中暗暗发誓
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