才藏做出决定。
“我们现在就上山救人。”
……
没有进化成“山男”的山童，个子只有孩童大小，就算成年人也能够打倒。
然而，要是小瞧这些妖怪，也会吃亏。
它们的智力，气力和体格，都只有小孩子的程度。
反过来说，也就表示它们有着和小孩同等的智慧、力气与狡猾。
山童们碰到敌人，不会单打独斗，而是会团队作战。
它们不会锻造铁器，但是会制作简易的石斧和石矛，另外，它们也会布置陷阱。
普通百姓就算带上锄头、叉子等农具，闯进山童藏身的洞穴，其结果很有可能是一去无回。
在山中打猎的猎户，孤身一人也会害怕碰上山童，这些妖怪会用石头进行投掷。
石头这种随手可以捡到的东西，哪怕是小孩子扔出来，也能够砸伤大人。
进山之后，中忍才藏通过借助了占卜术，还有“追踪符”搜索到了山童们的一处洞穴。
事实上，因为山童栖息的洞穴藏在深山之中，就算利用追踪符咒来搜索，也很难找到确切位置。
这片山野，遍布着数个山头，森林形成的树海，也如同迷宫，就算集中再多的人力，投到大山里，也是大海捞针。事实，在没有头绪的情况下，是不可能找到山童的巢穴。
之前，出村搜索叶芽的大人们，就连山童们是从那个方向离开的，也完全搞不清楚。
山童类似猿猴，可以在树上飞纵，脚不沾地，也能够接近村落。
小女孩的体重，稍微大一点山童们可以抱着她从树上离开。
另一方面，村落里的猎户还养了猎犬，只是山童们似乎教导了女孩避开犬只的办法。
她离家出走时，应当在身上撒了特殊的草药，消除了自身气味，就算是嗅觉敏锐的动物，鼻子也会失灵。
这也使得摸清小女孩叶芽离开的原因，变得极为重要，在知道她是自己离开村落后，寻找方式就变得简单。
下忍们沿着“狗洞”的位置，在距离村落最近的林子里，发现了叶芽离开后的痕迹，一行脚印。
她爬上了一株大树，脚印就在树下面消失。
……
“这样多亏了百介你的推测……不然光是找到这个洞窟，就要大费周章。”
众人来到山中的洞窟前。
追踪符化成的纸燕，飞到了这里，自行烧成一团灰烬
…。。