他们终于冲破了人们的眼光，也冲破了世俗的藩蓠，成为了真正的一家人。当然，这个时候，薛芜德已经成了一个没有任何职业的人，吃穿用度全靠这个女人的供应。
女人是栾糟县人，有一份稳定而令人羡慕的工作，供职于栾糟县人事部门，哪怕她无权，但她身边却不乏有权之人，她本人自然也是有着极广的人脉的。女人想办法将薛芜德的户口转到了栾糟县城郊，使得薛芜德的农村户口变成了城镇户口，又弄虚作假地将薛芜德的履历作了完善作了美化，于是，薛芜德便顺理成章地由当地民政部门安排了一份颇体面的编制内工作，供职于当地的文化局。几年后，两个人生下了一个女儿。看上去，似乎注定要恩爱一生的样子。
渐渐地，女人跟前夫的女儿长大了，十几岁了，快考大学了；而女人跟薛芜德的女儿也长成了小姑娘。薛芜德呢，仍与过去一样，是个在许多方面很努力的人，不只是在工作上，其他某些方面更是如此。譬如说，薛芜德学说栾糟县的说话口音及方言土语，很多外地人来到这里多年却只能听懂此地话却说不好，一说起本地话来，就成了四不像，当地人一听便知是外地人，而薛芜德呢，却把本地话说得跟本地人一模一样。跟他学说本地话类似的是，他在单位也很会钻营，时间久了，他确乎在此地扎下了根，且根子越来越深了，听上去，看上去，他就是一个栾糟县的人。为此，他自己也沾沾自喜，心里滋生出本地人的优越感，竟跟某些本地人那样看不起外地人，却忘了或不愿意承认他自己不是本地人的事实。
薛芜德的根子扎得深了，翅膀也越来越硬了，而他正处在年富力强的人生阶段，说不定前途上还会有鲜花等着他哪；可是，女人却老了，尽管尚未退休，但已经靠边，在单位处在可有可无的很多余的位置上。
就是在这个时期里，他们之间出现了裂隙。其实，他们之间从一开始就存有裂隙，只是，他们都没有去细思量，或者说是不愿对此多想，在头脑里回避着那种裂隙。他们之间是有爱的，但是那爱却是含了私心杂念的，这使得他们的爱从刚开始之时就充满了风险，很难走到尽头。准确地说，就在这个时期里，他们之间的裂隙明朗化了，不需要掩饰了，想掩饰也掩饰不住了。
裂隙越来越大，原来的爱变成了恨。女人最初的担心日甚一日，可她越怕什么越来什么，有一天，那担心还是不可避免地变成了残忍而世俗的现实：薛芜德有了外遇。
他们在年纪上本来就相差了十几岁，如今又来到女人断崖式衰老的阶段
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