开元盛世的到来让百姓无不欢庆，中宗年间的外戚专权留下一堆盘根错节的党羽，地方吏治松弛，税赋不均让百姓怨声载道。
他第一步便拿吏治开刀——连夜罢黜了韦后余党任命的二十余名刺史，命御史台带着“墨敕”巡查各州，但凡查出贪腐者，无论官阶高低，一律就地解职。
有个宗室亲王仗着辈分囤积粮食牟利，李隆基直接削去其封号，将抄没的粮食全部分给灾民，朝堂上下顿时敛声屏气。
为整肃官风，他亲自定下“四善二十七最”的考绩标准，规定地方官每三年必须进京述职，由吏部当面核验政绩。
有次吏部铨选，他微服混入候选官员中，听见有人吹嘘“能为陛下寻来白鹿祥瑞”，当即掀帘斥责：“百姓安乐便是最大的祥瑞，寻这些虚物何用？”当场将其黜落。
如此几番整顿，从前那些“拿钱买官”“靠关系升迁”的歪风渐渐绝迹，连偏远州县的小吏都知道，“如今当官，得真能为百姓办事”。
经济上的革新更见魄力。他废止了沿用百年的“租庸调制”弊端，推行“两税法”的前身改革，按土地多少征税，让豪强地主再也不能隐瞒田产。
又命宇文融主持“括户”，派官员下乡核查隐匿户口，三年间便查出逃亡农户八十余万，让朝廷新增税赋三百万两。
最让百姓称道的是整顿币制——收回各地滥铸的劣币，由少府监统一铸造开元通宝，钱质精纯，一枚能抵从前三枚劣币用，西市的商贩见了，再不用对着成筐铜钱发愁。
这般雷厉风行之下，开元盛世的景象如春江潮涌般铺展开来。
关中平原的麦田连成片，新式曲辕犁在田埂间穿梭，农妇们牵着牛，一日能耕完五亩地。
江南的圩田修到了太湖边，水转筒车昼夜不停地转动，把低处的水引到高处，连从前的荒滩都种上了水稻。
秋收时，官府的常平仓堆得冒尖，老农们摸着金黄的粟米笑：“这辈子没见过仓里的粮食往外溢。”
从长安到广州的官道全铺了青石板，三十里一驿，五十里一亭，驿马换得勤，不着急的公文也可以不再使用火车。
运河上的漕船首尾相接，船头的水密舱让运粮损耗减了三成，广运潭的漕运大典上，江南的绫罗、蜀地的锦缎、岭南的荔枝堆成小山，各国使者看得直咋舌。
长安西商场的商铺比乾武年间多了一倍，波斯的香料、大食的宝石、扶桑的折扇摆在同一铺面上，胡商与汉贾用唐语讨价
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