他看着案上那半块碎裂的“忠孝”玉佩，忽然想起李琚小时候，自己教他射箭，那孩子箭术不佳，却总说“要像父皇一样，射退所有来犯的敌人”。
心口的钝痛一阵阵袭来，他却只能靠烈酒麻痹——他是天子，不能有悔，更不能让旁人看出他的动摇。
第四日清晨，他终于走出长生殿，第一道旨意便是任命李林甫为中书令，总揽朝政。
李林甫踩着三位亲王的血，登上了权力的顶峰。
他上任后的第一件事，便是清洗朝堂。张九龄虽已罢相，却仍在洛阳养病，李林甫让人罗织罪名，说他“与废太子暗通款曲”，将其贬为荆州长史，次年，张九龄在贬所病逝，临终前叹道：“开元盛世，竟成绝响。”
曾经跪在宫门外劝谏的王忠嗣，被李林甫构陷“私通吐蕃”，虽因战功赫赫免了死罪，却被贬为汉阳太守，终生不得回京。
那些曾为三位王爷鸣冤的御史，要么被贬到瘴疠之地，要么被安上“贪赃枉法”的罪名，抄家问斩。
朝堂很快成了李林甫的天下。
他常对朝臣说：“诸君见过仪仗队里的马吗？食三品草料，可一旦嘶鸣，就会被立刻牵走，换成别的马。”
这话成了官场的金科玉律，满朝文武噤若寒蝉，连走路都要轻手轻脚，生怕触怒了这位“口蜜腹剑”的宰相。
为了巩固权势，李林甫开始提拔胡人将领。
他对李隆基说：“胡人骁勇善战，且无党羽之患，让他们镇守边疆，可保万无一失。”
李隆基正乐得将朝政交出去，整日与杨玉环寻欢作乐，对李林甫的话言听计从。
于是，安禄山、哥舒翰、高仙芝等胡人将领手握重兵，边镇的兵力竟达到了中央禁军的三倍，大唐的兵权，渐渐旁落。
安禄山进京时，李林甫亲自到灞桥迎接。
这个三百斤的胡人在李林甫面前，竟像个乖巧的孩子，连大气都不敢喘——他知道，这位宰相能轻易让自己身首异处。
两人相视一笑，眼底却各藏着算计。
李林甫将安禄山视为棋子，安禄山则把李林甫当作向上爬的梯子。
长安城的百姓渐渐发现，街面上的巡逻禁军换了面孔，税收越来越重，而宫里传来的消息，总是“贵妃又得新宠”“陛下为博贵妃一笑，命岭南快马送荔枝”。
有老臣想起开元年间，李隆基为了节省开支，亲自下令削减后宫用度，忍不住在茶馆里落泪，却被邻座的人捂住嘴
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