合跟野兽打交道。
回到村里，李冬生就背上猎枪，大步流星地朝着北沟山梁走去。
这北沟山梁他熟得很，闭着眼都能走。
绕开那些结了冰、滑溜溜的羊肠小道，凭借着遍布山林的监控，仔细地追寻着崖柏丛里新鲜的野猪蹄印。
山风跟刀子似的，卷着雪粒直往领口灌。
不过这些对于如今的李冬生来说，都算不得什么，甚至都不能让他缩一下脖子。
路过一棵老松树时，他小心翼翼地用枪管轻轻拨开覆在荆棘上的积雪。
二十步外那串梅花状的足印变得凌乱不堪。
李冬生蹲下身，伸出食指抹开雪层下暗红色的冰晶。
一股子新鲜的血腥味，还混着獾子特有的那股骚气，直往鼻子里钻。
山坳里隐隐约约传来幼兽的呜咽声。
李冬生顺着声音的方向，拨开枯黄的蒿草，瞧见一个铁夹子正死死地咬着一只半大狗獾的后腿。
李冬生摸出鹿骨刀，正准备动手，突然听见头顶的松枝“簌簌”作响。
他下意识地抬头一看，好家伙，一双琥珀色的眼睛正死死地盯着他，原来是母獾。
母獾的利爪在树干上抓出一道道深深的痕迹，那架势，就像是在警告李冬生别伤害它的孩子。
“倒是护崽。”
李冬生看着母獾，忍不住嘟囔了一句，随后割断了夹住狗獾的绳索。
受伤的幼獾一瘸一拐地，很快就钻进了岩缝里。
李冬生又用猎刀在雪地上划出血线，引开母獾。
母獾嘶吼着，声音渐渐远去。
这是老猎户教他的规矩：从腊月二十三到正月，不能杀带崽的牲口，这是对生命的尊重，也是为了来年能有更多的猎物。
李冬生继续往前走，转过背阴坡时，他发现雪地上的蹄印突然变得深了许多。
李冬生赶紧卸下枪栓，哈了口气，白雾在准星上瞬间凝成了霜花。
他猫着腰，小心翼翼地往前挪动，三十步外，一头黑毛野猪正在那儿拱橡树根，那身黑毛在雪地里格外显眼。
李冬生屏气敛息，慢慢地把枪托抵在肩上，眼睛紧紧地盯着野猪，手指轻轻扣在扳机上。
“砰”的一声，铅弹穿风而过，惊起满树寒鸦。
野猪应声倒地，挣扎了几下，就没了动静。