农人多早睡。
此刻，星光漫天，山阳县县郊这片村落甚是安静。
沈念、王嘉、齐虎三人站在小院内，其余便衣锦衣卫全都站在院落外面。
就在这时。
三人突然听到屋内传来拐杖敲地的声音。
紧接着，一名身穿淡蓝色长衫、须发全白的老者拄着拐杖从屋内走出。
少年跟在一旁搀扶着他。
老者走路颤颤巍巍，看到沈念后，隔着还有十余步的距离，就连忙跪在地上。
“草民吴承恩……参见沈阁老！”
沈念快步迎过去，扶住吴承恩。
“吴老先生，此非官衙，无须行礼，快快请起！”沈念将七十七岁高龄的吴承恩搀扶起来。
“沈阁老，如果没有您，恐怕……恐怕……西游……”
吴承恩抽泣着，老泪纵横，激动得又要向沈念跪下。
一旁的齐虎见状，连忙帮沈念扶住吴承恩。
“吴老先生，不能再行礼了啊！我出差路过山阳县，想起您来，便准备看一看，今夜这里没有官与民，只有西游的作者与读者，咱们回到屋内，喝上两杯，聊一聊如何？”沈念笑着说道，然后将袖中手帕取出，为吴承恩擦拭眼泪。
“好！好！好！”吴承恩一脸激动，朝着一旁的少年道：“阿宝，快……快去前面的酒馆买些酒肉，老朽要好好招待一番大恩人，钱……钱……就在床头的木柜里！”
“不用了，酒菜我已准备好了！”
沈念扭脸朝着门外一瞅，便有两名锦衣卫将酒菜提了过来。
……
片刻后，吴承恩宅院的前厅内。
一张四方桌上，六道菜肴摆开，外加两壶酒。
沈念让中书舍人王嘉也坐了下来，然后三人有说有笑地畅聊了起来。
吴承恩刚坐下时还有些局促。
但当聊起西游后，他渐渐打开了话匣子。
少年阿宝坐在门槛外，津津有味地吃着沈念送给他的一盘点心，甚是开心。
……
而在此刻。
山阳县县城县衙内，就在县令贾知远准备和衣而睡时。
一名衙役敲响了他的房门。
“县尊，沈阁老的船今晚停在清口码头了！”
贾知远微微撇嘴，道：“本县今日黄昏时便知晓此事了，但沈阁老早就放话，不准地方官登船拜谒！”
作
…。。