药熬好了，顾云霄在小厮的服侍下喝了药，借口要休息送走了众人，却将顾云霁留下。
如大夫所说，顾云霄的病主要在心里，此刻听见顾云霁考了案首，他心情愉悦，气色好了不少。谈起会试落榜，他神色落寞：“我没用，不像堂兄顾明宣，人家一次就考中了进士，给父母挣了多少脸面。”
顾云霁宽慰道：“大哥，你已经做得很不错了，父亲母亲很为你骄傲，不要给自己太大压力了。”
顾云霄闭上眼，自顾自地说：“上次我中举，你看父亲母亲多高兴啊，我很少见他们那么高兴。父亲因此还带咱们去府城，要知道，往年父亲都觉得自己没出息，没脸去见祖父的。”
“其实我知道自己几斤几两，这次会试没多少把握。但我想要他们一直高兴，想要父亲在祖父面前更有脸面，弥补他当年的遗憾。可……我让他们失望了。”
顾云霁知道，自己这位大哥看似一直都很温和，但他把什么事都揣进心里不跟人说，父母的希冀，祖父的忽略，顾明安的轻蔑……一件又一件，沉甸甸地压得他喘不过气来，最终，还是将他压垮了。
顾云霁紧紧攥着他的手，一时间不知道该说什么，半晌，他才开口道：“大哥，我都明白。你放心，从今往后，这个家的担子，我会和你一起担的，不会再让你那么累了。”
这话是说进顾云霄心坎里了，他睁开眼睛，看着弟弟明亮坚定的双眸，心里某根弦一松，似是卸下了千斤重担，整个人感到前所未有的轻快。
“好啊，三弟如今考了案首，比大哥当年还有出息，我相信你。”
或许是接受了自己落榜的现实，又或是解开了心里的结，日子渐渐过去，把碗底的药一次又一次喝到见底后，顾云霄的身子也终于好起来了。