回到书院之后，顾云霁一直惦记着流民的事情，想就此和徐承裕谈一谈，听听他的意见。但徐承裕这些日子每天都是天不亮就下山，日暮方回，累得精疲力尽，连顾云霁的功课都顾不上管，更别说坐下来静静地和他说会儿话了。
这一日午后，眼看早晨便派出去的粮食采买，到现在却都还没回来，联想到这几日往杭州府聚拢的流民越来越多，食堂管事实在坐不住了，找上了徐承裕：
“山长，这次的采买单里有一批粟米，要到城外的高家堡去接货，不会是在路上被流民给抢了吧？”
徐承裕眉头紧锁，背着手在房里来回踱步，一时没有说话，只有那越来越急促的脚步声，暴露了他内心的慌乱和不安。
他似是想起了什么，抬头问管事：“就书院现存的粮食，还能吃几天？”
管事在心里略略算了一下，说道：“大概……四五天吧。”
目前回家过年的学生尚未返校完毕，吃饭的人没有往常那么多，这已经是相当乐观的估计。鹿溪书院每半个月进行一次粮食补给，之前本来就没剩多少了，等学生们陆陆续续地返校，怕是三天都撑不到。
徐承裕也是想到了这一点，他来回重重地踏了几步，随后抬起头，深吸一口气，仿佛下定了决心：“叫二三十个年轻力壮的杂役，让他们带上防身的家伙，立刻随我下山！”
天色渐晚，浓重如墨的夜色暗沉沉地罩了下来，再过一会儿，怕是连脚下的路都要看不清了，可徐承裕他们还没回来。
顾云霁放心不下，便和几个学生站在山门前预备接应。他时不时地往下眺望，但除了越来越难以辨认清楚的青石路，别的什么都没看见。
不知过了多久，一个学生突然面色一喜，指着山下叫道：“回来了！”
顾云霁顺着他指的方向看去，果然发现在远方有几点正在移动的荧荧灯光，见此，他绷紧的神经终于松弛下来，带着众人迎了上去。
徐承裕一行人衣衫脏乱，满腿的泥泞，被汗水沾湿的脸上写满了疲惫。他们撑着最后一点精神，吃力地推着缺轮受损的装粮食的板车，脚步沉重又缓慢。
看着被折腾得没个人样的徐承裕，顾云霁瞪大了双眼，一时有些不敢认：“老师……您怎么了，怎么弄成这样的？”
其他的学生也是吃了一惊，随后很快反应过来，卯着劲接过板车，转身继续往书院里推。
徐承裕终于歇了口气，他喘着粗气，张着干裂的嘴唇，指了指身后的几
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