一日清晨，顾家学塾中。
正式上课的时间点还没到，陈河便趁着这个空档，给学生们下发昨日批改完毕的功课。他一边念名字，一边还念出评定的等级，听得众人心跳如擂鼓，紧张不已。
“顾云霁——优上；高澈——良上；薛跃——良中；顾怀绍——优下……”
被念到名字的人一一走上前，从讲台上领走自己的功课，或是兴奋窃喜，或是愁眉苦脸，神情姿态各不相同。
“程炎——优上。”轮到程炎之时，陈河满意地点点头，眼中流露出欣赏，“你这笔字很是不错。”
“谢陈先生。”程炎神色自若，没有因陈河的夸奖而露出半分的骄傲自满，朝他微微颔首后，便拿着自己的功课回到了座位上。
半刻之后，大家几乎都已经领到了自己的功课，只有一个人迟迟没有等到陈河念自己的名字，他整个人如坐针毡，仿佛即将上刑场的囚犯，从心到身都煎熬无比。
扫到讲台上最后一份功课的名字，陈河脸色沉了下来，眼皮轻轻一掀，利剑般的目光瞬间锁定坐在角落的某人：“顾明安，这么久没听到自己的名字，你就一点不着急吗？”
顾明安身体一僵，一股不好的预感从心底升腾起来，闻言却也只能硬着头皮走上前去，一步一挪地蹭到讲台边，犹犹豫豫开口：“……陈先生，可是我的功课有什么问题？”
“有什么问题？问题大了！”陈河冷哼一声，将顾明安的功课重重摔在讲台上，“你自己好好看看，你写的这是什么东西，狗屁不通！”
“整个学塾十八个人，你是唯一一个得差等的！逻辑混乱、颠三倒四、甚至还有错别字，完全没法看！我也不想给你评上中下了，反正都是差等，左右没什么区别！”
陈河的训斥暴雨雷霆一般打了下来，看着功课上那满是被朱笔画出来的圈圈叉叉，顾明安一张脸红了又白，白了又红，只觉得周围人仿佛都在看自己笑话，一时间恨不得找个地缝钻进去。
“‘论我朝户税之变迁’，这题目不难吧？顾明安，你家中做官的长辈不少，你父亲顾开礼还主管着松江府的民政，你从小在这样的环境里耳濡目染，按理说多少也对户税有些了解，却偏偏答成这样！”
“我看过你从前的文章，水平还是有的，勉强算是个可造之材。怎么现在越临近乡试，反而越来越退步了？”陈河气得唾沫星子横飞，一脸的恨铁不成钢，“天天心不在焉、恍恍惚惚，都不知你上课在听没有！”
这
…。。