顾开礼索性大手一挥：“将之前准备好的席面直接端上来，先让自家人用顿饱饭再说，学宴的事可以慢慢准备。”
顾正德也是十分豪气大方：“云霁少爷高中乡试解元，这是整个顾家的大喜事。吩咐下去，全府下人增发三月例钱，这几日都穿上最好的衣裳，门窗楹联全部换新，还有庆祝的鞭炮和锣鼓队，一样都不能少，咱们好好庆祝一番！”
“是！”下人们欢快应声，个个脸上俱是喜悦之情。
消息传到后院女眷那里，又是好一阵喧闹欢腾。赵姨娘高兴得泪水止都止不住，王夫人和顾云巧脸上的笑容更是没下来过，连顾云霄那正在牙牙学语的儿子顾昭钦，也学着大人们的样子，拱着小胖手朝他三叔道喜，逗得顾云霁开怀大笑。
听闻顾云霁和程炎分别考中解元和亚元，到顾府登门拜访的人不计其数，除了恭贺他们中举之外，众人所怀心思各异。
有想要招揽程炎的，有想要给顾云霁介绍的，甚至还有人听闻程炎少孤无亲，上赶着要认他当干儿子的，吓得他当场落荒而逃，好长时间都不敢出来见客。
之后的一连几天，整个顾府忙碌非常，从主子到下人皆脱不开身。相较之下，只有顾明安那里显得尤为冷清，众人仿佛忘记了他的存在。
从前只要大哥顾明宣不在，顾明安就是家中最受关注的孩子，但自从顾云霁一来，顾家人的重心便渐渐偏移，如今更是完全忽略了顾明安，几乎把他当成了透明人，他在或不在都无人关心。
乡试放榜那日，在收到孟远津消息之前顾家众人焦急万分，又是差人看榜又是要申请复核成绩，生怕顾云霁没中。可到了顾明安这里，却没有一个人关心他的乡试成绩，好像顾云霁落榜是不可思议，而他落榜却是理所当然。
顾明安心中酸涩，几次想要同父亲谈谈自己的乡试，却都被忙碌的顾开礼匆匆略过，让他愈发觉得难受。
看着此刻被众人围在中间，一脸神采飞扬的顾云霁和程炎，顾明安独自站在阴影处，捏紧的手指一点点松开，眸中显出颓然。
无论是出身卑微的庶子，还是家境贫寒的穷小子，眼下都成了他需要仰视的存在。
顾明安与他们之间的差距，初如高低台阶，后如平地缝隙，今日则如万丈鸿沟，他永远也不可能追得上了。