蜀中旱情越来越严重，叙州府的田间地头，全是挑着水桶来往河流和田地之间灌溉庄稼的农人。稻子濒临枯死，却有一片田地上面一个挑水的人没有，仿佛是放弃了这片地上的粮食。
听闻这片地是陈培时家在种，陈循洲眉头一皱：“陈培时？天旱成这样，他家为什么不派人来挑水浇地？”
师爷解释道：“陈培时家的地离河最远，他爹陈远恩年纪大了，基本上干不了什么农活，往年都是雇长工在种。结果今年春夏老天爷不下雨，到处都在招人浇地，他家雇不到长工。”
陈循洲没好气道：“他家到底是雇不到还是不想雇？陈培时一个秀才，家里供他读了二十年的书，总不至于连雇长工的钱都出不起吧？只要价格开高些，我就不信雇不到！”
师爷表情一言难尽：“如大人您所说，他家……大概率是不想雇。那什么，顾通判不是一直都想推广洋芋种植嘛，陈培时一心追随他，老早就劝自己爹，庄稼救不过来就不救，改种洋芋照样有粮食吃，他爹也听进去了，那之后就没怎么管过地里的庄稼了。”
陈循洲气得一吹胡子：“种洋芋？！陈培时胆子还挺大，族里都没发话，他家一个宜宾县的旁支，居然敢放弃庄稼种洋芋？把陈培时给我叫过来！我今日非得给他立立规矩，现在的年轻后生，真是要翻天了！”
师爷面色为难，吞吞吐吐道：“……大人，这段时间顾通判忙着种洋芋，陈培时是他的师爷，每日跟着他四处跑得人影都不见……我也不知道他在哪，一时半会儿可能找不过来。”
陈循洲闻言难以置信，破口大骂：“陈培时到底是我陈家的子弟，还是他顾云霁的狗腿子？族里辛辛苦苦培养他，给他交束脩，让他进县学，我还专门找人教他刑名公务，感情都是为了给外人做嫁衣是吧？”
“我当初让他听凭顾云霁差遣，那是客套话，他还真听进去了？！再怎么说，他也姓陈，是我陈家人，万事不向着自家族人，反而去听外人的话，还说他脑子灵光，灵光吗？蠢货！”
陈循洲气得呼哧呼哧，唾沫横飞地问候了陈培时的十八代祖宗，师爷在一旁眼观鼻鼻观心，不敢提醒陈培时的祖宗也是他陈循洲的祖宗，不然只怕他更是生气。
一通发泄完毕，总算把近日以来来胸中的躁意挥散出来了一些，陈循洲顺了顺气，道：“顾云霁天天忙着种洋芋，我懒得管他。严正谦呢，他这段时间又在干嘛？旱情这么严重，总不能什么都让我一个人管吧？”
师爷道：“严知
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