夏日将消，天气转凉，庭院的枫林染上一层火红。
庄园，河岸的芦苇变作金黄色，风起摇曳。
叶芝坐在铺着白色亚麻布的野餐桌旁，一边啜饮苹果炖煮的热红酒，一边翻看马术赛程手册。
格蕾咬了一大口淋上蜂蜜的栗子派，像是只仓鼠，睁大琥珀色的眼眸，含糊不清地道：
“所以，国王让你去参加马术比赛，至于铲平猩红结社的事儿，就不劳你费神了？”
“这种事本就不是我能全权负责的。”
叶芝平静地道：
“我只负责出谋划策，追查线索，最后，仍须由陛下决断且命人执行。”
目前，狮心王正在疗养，并为引诱血蛛公进入位于内斯湖的包围网而做准备。为此，他不惜让柯林携带假情报，假意向血蛛公投诚，以此让她上钩。
而铲除猩红结社的任务，不会由狮心王亲自出手，却也没有交付给叶芝。据国王向叶芝透的底，这桩重任落在了皇室御马总监，两朝元老，威廉元帅的肩膀上。
威廉的故事堪称传奇。
从一个出身卑微的平民，靠着在比武大会扬名，受封骑士，最后一步步爬到了元帅的位置。他的个人实力仅有五环，但是统帅能力出众，曾跟随狮心王翻山奇袭北境。
能将如此重要的信息向叶芝透露，叶芝心里清楚，他在狮心王心中的地位已经是心腹级别的了。
虽然和老牌权贵相比，自己的履历实在年轻，但是实力摆在这里，又押注王室，受国王赏识。
等到了血蛛公这个内患解决，论功行赏，封为公爵也非无稽之谈！
虽说，国王只有权授予头衔，如何控制公爵领，还须叶芝自己想办法。
但是，一旦成为公爵，地盘、税收、财富与资源都会有质的提升！
等到将来，与教廷公开决裂，一个公爵的影响力与话语权，总归要大过男爵几十倍。
叶芝遐想了番前景，轻咳一声，收回心神，作总结道：
“总的来说，最近我闲居无事，所以国王打发我去参加马术大赛了。”
“但你已经立下许多功劳了。”格蕾笑道，“等平定了血族，国王肯定不会亏待你！”
“但愿如此。”叶芝对凡事向来报以最坏打算。
况且，内斯湖，这个地点是当初迷雾女神为叶芝加封神选的地方。
叶芝心情有些复杂。
黛西总不会在这个节骨眼上
…。。