烤布丁、蜂蜜甜饼，甜腻的气息引人食欲大增。
托马斯神情凝重，一挥手，将甜品统统推到一旁，展开前线刚刚送到的战报，仔细阅读。
很快，他的表情变得阴晴不定，时而眉头紧锁，时而目露惊色。
等放下手中的战报，托马斯的脸上满是震撼，不可思议地喃喃道：
“三天……仅仅三天，叶芝就已经将兽人大军给击溃？”
战报上明确指出，叶芝是采用断粮战术，使得上万名的兽人大军不攻自破。
可是，托马斯仍旧感到匪夷所思。
毕竟，运粮队必然有重兵把守，叶芝能在深入敌军腹地的同时，行动如风，击退守军，烧毁辎重，可谓是智勇兼备。
下一刻，托马斯的目光变得凝重，暗道，我甚至来不及向晨霜岭出兵，叶芝就已经如闪电般结束了战斗，现在晨霜岭的驻军士气正旺，实在不可与之争锋。
但是，在这场战役过后，叶芝不论是威望、个人实力还是势力都会进一步壮大，错过了这次良机，以后与之角逐的胜算，将会越来越小。
托马斯站起身来，在领主大厅里来回踱步，目光定格在甜香扑鼻的奶酪蛋糕，抓起一块来囫囵塞进嘴里，感受着糖分所带来的满足感。
托马斯咀嚼着蛋糕，逐渐眯起双目。
“晨霜岭的军队气势如虹，在战场上，已经不可战胜。”
“但叶芝连战多名部落酋长，想必也有负伤……”
“我不如给他下一份战书…在领地问题上，就按照金狮的传统，以决斗的形式，来分出胜负！”
不论是金狮还是罗兰，贵族之间都盛行着决斗文化。不论是宝物的归属乃至领地的纠纷，都可以在决斗场上得出结果。
白夜城名义上是叶芝的领地，但目前却由托马斯占据，双方都有入主白夜城的立场与资格，这种时候，比起战争，决斗反而是更加简单有效的手段。
更关键的是，在托马斯看来，这次决斗自己属于以逸待劳，叶芝刚经历多场大战，若他愿意接下这次挑战，自己的赢面还是很大的！
将挑战书系在一只白面鸮的腿上，让它飞往晨霜岭。
托马斯注视着飞远的猫头鹰信使，满意颔首：
“优势在我！”
*
晨霜岭。
叶芝归来之际，领地里举行了盛大的凯旋仪式。
寒冷的冬月，身骑雪白战马的年轻公爵，随着慷慨激昂
…。。