国各处，运漕商旅，往来不绝，沙城也逐渐由名不见经传的小城而富甲一方。
沈家是沙城富户，祖上积累下来的不光有商铺土地，还有多处盐田，除了上贡朝廷之外每年还能余下许多独自经营，进账颇丰。
因挨着漕运港，沈家的造船厂也因运河连通而不断扩大。
沈涟和兄长分家后，他专营造船营生，莫说江南，沈家船厂的口碑甚至都传到了京城。
去岁，朝廷下令让沈家船厂在半年之内造出两艘出使渤泥国的使船，沈涟不负所托，按时交船。
这两艘大船，底长十丈，水线长达十四丈，阔二丈八尺。船上设有多层甲板，既考虑到船工的活动空间，也确保了大船航行的稳定。
如此庞然大物却有一条收窄的尾鳍，用来保证船身航行的灵活。
不仅如此，船上还悬有六桅八帆，每一面风帆都能根据风向和风力的大小顺势调整，确保能应对海上瞬息万变的天气情况。
这两艘从沙城入海口驶出的大船，乃是历朝历代最大的使船！
如此谨慎且耗费心血，由她爹娘和数百工匠熬了无数个日夜精心打磨而成！
描绘着吉祥如意的图案，精雕细琢着天朝大国的强盛和威严！满载着金银珠宝、瓷器丝绸、茶叶药材等物，浩浩荡荡的驶入浩瀚之洋。
然而几日后，海上传来使船翻覆的消息，随两艘大船还有宝物一同沉入大海的，还有百十位船工和三位朝中股肱重臣。
有说是遇到了前所未见的大风，有说是遇到了深海大鱼，还有说是龙王发怒搅动波涛，天地变色，人畜不留。
工部带走沈家夫妻入京接受盘问稽查，结果祸不单行，夫妻二人的船又在运河中翻覆。
沈玉阙一夜之间失去双亲，如今的沈家满目疮痍，只剩她孤女一人。