延儒斗争失败，波及到瞿式耜，现在被朝廷削职为民。居家无所事事，便至湖广寻好友张同敞一叙，那个邋遢文士便是张同敞，同行还带上了意大利传教士艾儒略。瞿式耜受艾儒略影响，加入景教，教名多默。
那张同敞乃张居正曾孙，万历年间，遭遇家门之变，变得语言尖酸刻薄，对朝廷颇多不满。这次也算戏耍了郑天成一次。
瞿式耜和张同敞见二人不是什么了不起的人物，便露出懒懒之意，郑天成见状，便告辞退出，退出后，发现自己内衫尽湿，刚才所受惊吓不轻。便扶着林纯鸿回客房。
林纯鸿第二日醒来，什么也不记得，听郑天成说起昨日之事，方暗自后悔，暗自下决心以后再也不多喝酒。两人一琢磨，觉得昨日三人肯定职高权重，又觉得三人心胸开阔，便起了攀龙附凤的心思。但二人不知三人姓名，也不知三人住在何处，便去找昨日的歌姬打听。二人依旧在金九龙点了酒席，叫了昨日那个歌姬，打听昨日三人的身份。那歌姬以为昨日口出粗言的人必定是一个武夫，今日一见林纯鸿，言语儒雅，暗自吃惊。
歌姬也说不出什么名堂，只说他们互相称呼为别山、思及和起田。二人也不知这三人是谁，便悻悻然回客房。郑天成见林纯鸿萎靡，便说道：“你说缺铁，我倒想到一个法子。”
果然，林纯鸿精神一振，问道：“什么法子？”
“农具都是用铁做的，我们买一些农具不就行了？只是那些农具铁质太差，回炉找个铁匠重炼一下即可。”
林纯鸿拍手笑道：“这真是个好办法，什么农具最重呢？对，就买最重的锤子，多买一些就可以了。”
“但一次购买那么多锤子，官府还是会怀疑的。”郑天成质疑道。
“这次我们带了十个伐木工，让他们分散各地，每人购买几个。”林纯鸿越说越得意。
“只可惜这样还是太少，造不了多少武器！”
“没事没事，先挺过这关再说。”
二人说干就干，不出两天，便通过伐木工收集了六百多斤铁料，林纯鸿估摸着回炉重炼后，也差不多能打造一批武器应急，便和郑天成从荆州逆流而上百里洲。行至三王庙这个地方，便发现有三只小船围着一只扁舟，艄公已扑到在船后，不知死活，几个人正试图登上被围着的小船。林纯鸿等人一看便知有人遇到江匪了。
林纯鸿吩咐工人摇橹上前，工人们明白，林纯鸿想拔刀相助了，由于工人们都习练了将近两月的战阵之法，现在见江匪又不多
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