一处隐蔽的海岸洞窟中，昏黄的阳光自洞口洒下，将内里的事物隐约映出。
那是一座怪异的祭坛，通体由冰雪构成，其上雕刻着一轮将落的残阳，美轮美奂，但其阵纹凹槽处流淌的却是沸腾的血液。
自从建成后，它就一直保持着这种沉寂的状态，就像是被时间遗忘了一般。
就连沸腾而起的热气都好似静止，陷入了无休止的自我循环。
然而，毫无征兆地，它动了。
名为时间的流体汇入血液之中，令其开始蠕动、沸腾。
夕阳的光芒骤然强盛了数倍，冰雪绘出的残阳纹路开始散出寒芒，试图将沸腾的血液封冻。
暗沉鲜血上开始覆盖一层白霜，只是顷刻间，便又被蒸腾的热气所融化。
它好像带着无与伦比的愤怒，如岩浆一般炽热，要将整座祭坛都融化成水。
只不过，显然是祭坛更胜一筹——血液被缓慢而坚定地封冻着。
而随着血液逐渐被封冻，冰雪绘成的残阳纹路也开始融化，令人辨不出之前的模样。
直到最后，血液被彻底封冻，残阳纹路也一如那照耀在祭坛上的阳光，彻底消逝。
……
玛蒂尔达行走在印斯茅斯的街道上，忽然心有所感。
她的眉眼中再不见先前的平静，而满是忧虑。
“开始了么……”她低声念叨着。
作为仪式的布置者，她能感应到，自己的仪式已经被启动了。
那么，她也要抓紧了。
虽然于勒并未明说，但她能看得出来，对方其实只是在为她寻找那名小女孩并带其离开争取时间。
此刻，印斯茅斯仍然笼罩着亘古不化的寒月。
只不过，玛蒂尔达所见到的景象却让她有一丝意外。
她本以为，被自己那父亲祸害最深的印斯茅斯，会是最像人间炼狱的地方。
但不知是什么原因，这里似乎只经历了最起初的一波混乱，就迅速稳定了下来——外面的仪式好像完全没有影响到这里。
亦或者说，他们这数年来时刻沉浸在飞升级别的可怕仪式中，早已对较弱的杯之影响产生了抵抗力。
虽说如此，但居民受到影响仍是不可避免的。
最令她注意的是，此刻在维持有限秩序，让其不崩溃的，正是此前于勒“麾下”的大衮教派。
“有些意思……”她目光微闪，眼中罕见地露出一丝感兴趣的神
…。。