无间要塞。
永不褪色的黑暗笼罩大地，要塞的苦工轮转开始，数百万人陆续从施工区退回监牢，其他人相继从建筑里走出，由管理员分配任务，数万看守监督执行。
江禾走出东区监狱，抬头能看见天穹孤悬的血月，朦胧猩红的月光洒落，在这个世界，黎明只是永暗阴影下的畸形产物，人类强者得不到世界认可，具体缘由暂且未知，但寿命稀薄，却是实打实的问题。
众人踏入指定的施工区，压抑沉闷之感扑面而来，要塞的千米高墙耸立，冰冷墙壁爬满荆棘，斑驳的地面上，裂缝中顽强地挤出几株枯黄杂草，在寒风中摇曳。
“所有人，原地不动！”
“违者格杀。”
东部施工区，归属于东区监狱，下辖百万名囚犯，由十名管理员和一名管理队长充当中高层，直接对副狱长负责。
鉴于核心监牢里的黄金数量，江禾敏锐地察觉到，己方是管理层的重点关照对象。
没过多久，管理队长亲自过来，其人老态龙钟，沟壑纵横的脸庞上不见昔日美貌，这位女侯爵有着黄金精英的实力，即便在血族之中，也是高龄人士，如果算上在血池中沉睡的时间，她的岁数已经超过了千年。
囚犯们将其戏称为“老女爵”，甚至怀疑她是梅里克公爵的祖宗，新封要塞，人手紧缺，连这种老古董都挖了出来，说明公爵亲族的底蕴确实令人堪忧。
“每个人都要植入荆棘血契。”
老女爵手里满是荆棘，她挑出一根慢悠悠地扎向贺骁骑的右眼。
荆棘血契是梅里克公爵的能力，一旦血契者私自离开要塞，荆棘就将借助血肉和灵魂在体内疯狂生长，直到越狱囚犯痛苦而亡。
荆棘刺入眼眸，贺骁骑额头青筋暴起，如果是在战场上，这位老女爵充其量不过跟自己平起平坐。
片刻过去，轮到江禾。
老女爵余光瞥见四周，她挑出荆棘缓缓扎出，低声笑道：“核心监牢里的犯人都在悄悄看你呢，他们是帝国军官，称得上桀骜不驯，你要么比这些兵痞强，要么背景大到能罔顾军官性命，又或者掌握着某种他们必须的渴求。”
“给个答案吧，在我还愿意好好说话之前，我活了上千年，一些眼光还是有的。”
江禾目光微动。
眼眸的剧痛根本不值一提，但令他惊讶的是，这位老女爵有着夸张的洞察力。
对方背后是梅里克公爵，一尊英雄级生灵，对他有着
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