国看似不可一世的扩张势头，在艾菲因为首的反魔金联盟的坚决反击和各路反抗力量的夹击下，以惊人的速度收缩。
然而萨尔的反应却是有些出乎柯恩的意料。
他不再召开军事会议，不再咆哮着下达反击命令，甚至连最信任的战争参谋长柯恩的几次求见，都被他身边那几位近卫面无表情地挡了回去。
理由永远是：“陛下需要静思。”
静思？
柯恩站在自己营帐，望着远处萨尔紧闭的的堡垒，微微蹙起眉头，萨尔可不像是会轻易认输的人。
以他对萨尔的了解，那是一个意志如钢铁且极擅隐忍和谋划的家伙。
暂时的挫折或许会让他更谨慎，但绝不会让他认输，更不可能让他像个赌气孩童般躲起来不见人。
这种反常的沉寂，比疯狂的进攻更让柯恩警惕。
他一定在谋划着什么，而且，是见不得光，或者说，不想让我，不想让任何人知道的阴谋。”
是秘密联络了某些尚未浮出水面的势力，还是在准备某种代价巨大但威力恐怖的禁忌手段？
亦或是在失落之地深处，他还藏着什么不为人知，足以翻盘的底牌？
柯恩脑中闪过无数种可能。
不过，萨尔拒绝见面，倒也给了柯恩难得的清闲。
他不用再费心扮演那个尽心竭力的战争参谋长，无需在军事地图上为注定失败的战役绞尽脑汁地寻找那一丝不存在的胜机。
他可以退回自己的营帐，那里相对安静，也便于接收一些特殊的物资。
今日送来的箱子不大，由军统最隐秘的渠道传递，上面打着雅黛尔特有的暗号。
看到熟悉的纹样，柯恩心中泛起一丝暖意，嘴角不自觉地微微上扬。
虽然他与雅黛尔聚少离多，各自肩负着重任，但两人之间的联络却从未真正断绝。
经常互相写信，从军国大事到前线趣闻，从对某个政策的看法到偶然看到的风景。
也经常互送礼物，未必多么贵重，有时是他从战场缴获的奇特矿石、失落文明的古籍残片，有时是她从翡冷翠送来亲手调制的安神香料、新发现的稀有魔法植物种子，或是附着了思念与守护魔法的贴身小物。
这已成为他们之间无需言说的默契与温情。
柯恩仔细检查了盒子上完好无损的封印，确认无误后，才以独特的手法注入一丝自己的魔力，配合雅黛尔预先设定的防护法阵，咔哒一声
…。。