半眯着眼，望着天上的浮云，不知为何心下平白生起一丝怅惘，似云似雾，笼在心头，挥之不去。
丞相听说血灵能愈世间顽疾，花重金得到一盒，女儿服下后并无成效。世间仿品何其多，丞相便想起南宫玥所盗的血灵，本也有疑，可稍微一打听，有许多人伺机而动。
他近水楼台先得月，委托在藏宝阁当差的侄儿盗出血灵，想着再求购一盒仿品调换。
眼看血灵已到手，仿品却还未到。第二日，便有侍卫发现血灵失踪。丞相一时心急， 将血灵藏了起来。听说满城告示，更是慌不择路。
丞相重金收购血灵的事不知是谁走漏了风声，听说提供线索者当真得到高价赏金， 也就有人怀疑到丞相身上，一句证词换五十两白银，一时有不少人闻风而动。
也有供出买主的卖家，轻描淡写几句，也得到了五十两白银。
循着傅卿记下的信息，万俟笙暗中逐一搜查，在丞相府搜出了两盒一模一样的血灵，其中一盒少了几颗。
万俟笙也问过傅卿，假若丞相那两盒都是收购的仿品，岂不是冤枉了他。
傅卿却笑说，虽是仿品，细微之处各有不同。暮云寨地处山林，气候潮湿，盛血灵的盒子上刷了桐油防潮，内里的缎布用防虫的香料熏烤过。而那些仿制品，要么未刷桐油，要么缎布无香。万俟笙一对比，果然如此。
从天将破晓，至暮色苍茫。两人披星戴月，纵马一场。
又有一批漠北使臣到访，带来各色奇珍异宝供皇帝观赏。漠北王遣信一封，称王儿鲁莽，求皇上原谅，每年增加岁贡，以表诚意。
此事得以和解，皇上下令释放南宫玥，另设宅子于东街，打发了数十个宫娥、侍卫前去候。
阴冷潮湿的天牢充斥着稻草的腐烂气味，墙上只有一扇极小的窗透进来一丝光亮。南宫玥穿着囚服，眼下一片阴影，脸上有几处瘆人的淤青。
他盘腿而坐，每日望着窗口，回想昔日大漠上的风光。远处传来脚步声响，愈来愈近。
未几，十来个官差立在一旁，羞辱调笑一番才打开牢门，讽道:“漠北王每年增加岁贡，换你出狱。这里可不比漠北，你一介质子，若安分些还可谋个一官半职。啧啧啧，哪知手脚如此不干净，这不是……自毁前途吗？”
话音一落，又是一阵哄笑声。
两个官差进来，暴力架起南宫玥往外走。
外头艳阳高照，却冷得刺骨，南宫玥换回单薄的常服，不由瑟缩一下
…。。