太学藏书阁的桐油灯将人影拉长投在青砖地上，刘循的指尖悬在《盐铁论》竹简上方，迟迟不敢落下。窗外雪粒敲打窗棂的声响，让他想起离蜀那日江边的冰雹。孙嬬倚在檀木书架旁，手中景元通宝在指间翻飞如蝶，铜钱撞击的轻响与漏壶滴水声织成无形的网。
"少公子怕了？"她忽然开口，惊得刘循手肘撞翻砚台。墨汁泼在"山海盐铁皆归于民"八字上，蜿蜒如黑蟒。
少年慌忙用袖口去擦，蜀锦云纹顿时污浊一片："学生只是不解，若盐铁归民，朝廷如何制衡豪强？"
铜钱突然钉入案几，距他手指仅半寸。"上月河东卫氏私开盐井，陛下赐了他们三十架新式水车。"孙嬬袖中滑出半片染血的木牌，"卫氏族长此刻正在将作监舂米，说是要体会百姓疾苦。"牌上"卫"字的朱漆已然斑驳，边缘还沾着盐粒。
刘循盯着盐粒在烛火下泛起的微光，忽然想起三日前那个赤脚踩碓的白发老者。当时自己还诧异将作监怎会用这般老迈的罪囚，却不想是名震河东的卫氏家主。
南宫暖阁的地龙烧得太旺，贾诩搅动药盅的热气模糊了眉眼。刘协半倚在貂绒软垫上，鎏金虎符的缺口映着烛火，像道狰狞的伤口。"袁本初倒是舍得，连并州兵符都仿得这般精细。"
"可惜鎏金层薄了半分。"贾诩舀起汤药吹了吹，氤氲水汽中浮现大谁长的玄铁面具，"公孙瓒的使者带着乌桓狼骨刀进了杨府，刀柄嵌着东珠。"
药盏相碰的脆响惊起檐下寒鸦。刘协突然咳嗽起来，帕子上的血花落在虎符纹路间："杨德祖左手勾益州，右手搭幽州，倒是忙得很。"他屈指弹飞虎符，铜器撞在门框上的声响似战鼓初擂，"告诉曹孟德，河内那五千套铁甲该见光了。"
城南汤饼铺的幌子在雪夜中冻成硬板，杨修搓着发僵的手指，看蒸汽在胡须上凝成冰晶。木门吱呀作响，裹着灰鼠裘的身影带来股混着檀香的寒气。
"太学的《盐铁论》可还合意？"杨修用铁钳拨弄炭盆，火星溅在来人的鹿皮靴上。刘循解裘衣的手顿了顿，盯着炭盆旁凝成糊状的汤饼："杨侍郎约我夜半相会，总不会是为论经。"
蘸着面汤在案上画出的简图蜿蜒如蛇，杨修的指甲在"汶山"二字上叩出凹痕："少公子可知这矿脉走向像什么？"面汤痕迹突然被炭火烘干，映出龙形暗影，"龙脉断，则王气绝。"
梆子声穿透雪幕时，刘循发现案角多了枚益州私铸钱。绿锈在火光下泛着惨绿，与孙嬬那枚景元通宝的
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