文若竟要在此际弈棋？"贾诩眯起眼，听着远处隐约传来的喊杀声。"弈棋可观势。"荀彧又落一子，白棋在东北角成虎口之势，"张绣反水，许攸暗通袁绍，南阳士族闭门不应征调——文和以为，这局棋丞相要如何破解？"贾诩的黑子重重敲在西南星位，震得茶盏微颤："当断不断，反受其乱。譬如这南宫之火......"他突然掀翻棋盘，黑白玉子滚落满地，"火势太盛时，唯有拆屋断梁！"荀彧豁然起身，素色袍袖带翻青瓷茶盏。茶汤在案几上漫漶成许昌城轮廓，一滴墨汁正落在南宫位置，将茶色染得浑浊。
朱雀阙前，刘协的明光铠已遍布刀痕。他拄剑喘息，身旁倒着三名虎豹骑的尸体，其中一人的铁胄上还嵌着半截断剑。曹仁的狼牙棒带着风声横扫而来，却被斜刺里杀出的穆顺以血肉之躯硬接。"阉竖找死！"曹仁暴喝声中，狼牙棒铁刺已扎入老宦官肩胛。"陛下快走！"穆顺满口溢血，双手死死攥住狼牙棒的铁刺，竟用牙齿咬住曹仁的护腕。刘协踉跄退入阙楼，忽见铜驼基座下露出半截竹管——那是杨修月前埋下的机关！他奋力扳动铜驼左前蹄的机括，地面突然塌陷，追兵顿时坠入布满铁蒺藜的陷坑，惨叫声中夹杂着骨肉撕裂的闷响。"逆贼！高祖基业岂容尔等践踏！"刘协挥剑斩断阙楼旌绳，沉重的"汉"字大旗轰然坠落，丝帛裹着两名曹军滚落石阶。伏皇后从密道口探出身来，发髻散乱却目光灼灼："陛下，水门闸机已开！"
五更时分，刘协伏在马背上疾驰。身后许昌城的火光渐远，前方邙山轮廓如卧龙。伏皇后的骑术竟不逊男子，她紧攥缰绳低喝："弘农杨氏在谷城备了船只，顺洛水可至河内......"话音戛然而止。山道两侧突然亮起数百火把，许褚的虎卫军如鬼魅般现身。重甲步兵持大盾结成鱼鳞阵，弩手在盾隙间寒光点点，机括上弦声连成一片刺耳的颤音。"陛下别来无恙？"曹操策马出阵，思召剑尚未出鞘，威压已令人窒息。他身后亲卫押着个血人——竟是本该在玄武门殿后的董贵人！她的鎏金甲碎裂不堪，右臂不自然地下垂，却仍昂首嘶声："陛下勿以妾身为念！"
刘协握剑的手青筋暴起，忽然仰天大笑："曹孟德！建安元年迎驾时，你说要效仿霍光辅政。如今看来，却是要做王莽了？"笑声在群山间回荡，惊起夜栖的寒鸦。曹操抚须冷笑，剑锋缓缓抬起："霍光废昌邑王时，可曾犹豫过分毫？"思召剑映着火光，在董贵人颈间投下一道血痕。忽然东南方传来闷雷般的马蹄声，一杆"汉征西将军马"字大旗刺破夜色——竟是马腾的西凉铁骑
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