沈淮之顶着风雪，甫一进屋子，就带起满室寒气。
国公爷之母，老夫人蒋梅英面上浮起慈和的笑，朝沈淮之招了招手：“子晏来了，这几日在宫里可累了？”
沈淮之进宫处理一年前遗留下来的盐税贪污一案，当年他拼死，以身诱敌，让随从送了证据回京，这一年圣上收拾了几位贪官污吏，但还是留了些尾巴。
政事他从不多说，只温声一笑，给祖母及一旁冷着脸的母亲行礼问安。
“劳祖母牵挂，孙儿一切都好。”
蒋梅英就国公爷一个儿子，娶了公主，又不能纳妾，沈家到这一辈，就沈淮之一个独苗，她心疼得紧。
“快饮杯热茶暖暖身子。”
沈淮之饮了茶，抬眼看向母亲，华阳长公主本想责怪几句，看到儿子倦怠的眉眼，还是压下了火气。
“可见到你外祖母了？”当今太后是华阳和皇帝的生母，最是疼爱沈淮之。
失踪这一年，太后她老人家也是愁白了头。
沈淮之心下一暖，“今日离宫时，外祖母身体已然康健了许多，都是孩儿不孝，让长辈们操心了。”
他撩起衣摆跪下去，华阳见之更是不忍再责怪，叹了口气：“起来吧，这也不是你的过错。”
华阳揉揉眉心，皇兄身体日益不如一日，太子和剩余几位皇子，明争暗斗不断，人人都想拉拢国公府和她这个长公主。
沈淮之南下查盐税贪污一案，遭了几方势力追杀，至今都没能查清幕后主使。
华阳想到这些糟心事，就是一阵烦躁，但生于皇家，自然躲不开争权夺利。
又忆起儿子带来的那个女人，心头更烦。
华阳凝目望向沈淮之，“明竹轩那位，可想好了如何处置？”
沈淮之心下一凛，抿唇不语，他与华阳生了双一模一样的凤眼，母子二人对视，皆看清彼此眼底深意。
华阳蓦地嗤笑：“你回府那日告诉本宫，那女子是靠捕鱼为生的渔女，但本宫怎么听闻，她是个娼妓呢！”
“下贱胚子，勾引我儿无媒苟合，也敢以正妻自居！”
华阳语气说到最后，已然是加重，她将手中茶杯重重一放，压下去的火气又冒了上来，柳眉一竖：“本宫不管她是卖鱼还是卖身，总之不许她进门！”
“做妾也不堪配，什么东西凭白污了本宫的眼！”
沈淮之听母亲自称本宫，知她动怒，只好起身重新跪下，面色为难。
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