半日前。
城北，戈矛如林，红旗招展。
卯时初刻，將军府传令，提前一个时辰朝食，天方亮时，三千骑集结在北郊侯命，城中只留六百人守御，除去边寨烽台的成卒，这是沙州能调动的全部机动力量。
“將军！”
“將军！”
“参见將军.”
点兵台上，十多名千总、把总级的军官肃立两旁，纷纷拱手行礼，多数是是吴孝杰的心腹部下，关於此行目的，已经大致通过气了。
“今天日头不错。”
吴孝杰身穿鱼鳞甲，披猩红披风，手捉战刀，看了眼天上的半边红日，一直阴鬱的脸色，今天却是绽放开来，眾人纷纷猜测，他是遇到什么喜事了。
“希望是个好兆头。”
原本被迫捲入爭端，有些心灰意冷，直至昨日僮僕从京城传来一道消息，让吴孝杰觉得自己或许阴差阳错，走上了条康庄大道，
私调兵马，攻袭象徵皇权的东厂，与谋反无异。
儘管与他约定出兵的另一方，是西厂，还有西厂背后的昭德宫。
为免动摇军心，对於普通士兵，只说是奉命剿灭一伙假冒中官的马贼，为数日前匣首城头的贼人同伙。
“启稟將军，人马点齐，何时出城？”
“事不宜迟，立刻—“”
吴孝杰环顾台下三千健儿，正要拔剑號令，忽见一骑从城內奔来。
那军校匆忙登台，低声稟道：“总兵大人巡秋至沙州。”
吴孝杰脸色突变，忙问道：“到哪了？”
“已驰至东门，当入城了。”
军情火急时，字字千金，繆正准疏，关乎成败，吴孝杰听见一个『驰”字，心下明白大半，忙喊来心腹千总符铁枪，低声交代。
“你迎刘军门去將军府，他再问起来，就说西北有羌胡越境，本將统兵征剿去了。”
“属下明白。”
符千总得令后，飞速朝城门奔去。
“军情火急，即刻出发。”
吴孝杰飞快下令，飞快跨上战马，却还是晚了，北城门驰出一队人马，三四百骑，打甘肃镇总兵官的旗號，明光铁甲，青色披风，越过符千总，转瞬而至。
“这下不妙了。”
整个甘凉之地都知道，这支苍狼骑是刘永祚专门招募的选锋兵，百里挑一，厚赐衣食，个个都能以一当十，总共也才千余人。
吴孝杰暗
…。。