我没有争辩，拿出上京以后存下的十两银子，塞到老鸨袖中。
老鸨掂了掂，摆手，“去吧。”
我连买香烛纸钱的银子都没有了，也没有去母亲的坟地，她若知道我今日要去做的事情，一定不会怪我分毫。
哥哥有消息了。
密信中说，他和侄儿已被押解到京，秋后问斩。
留给我的时间不多了。
庶妹也找到了。
她和她亲生母亲原本发卖到了河南，入了贤王的府邸，成了家养的戏子。不知何故，近日随主人家入了上京。我一直在寻她们，昨日半夜得了密信，才终于知道她们的下落。
密信中还说，巳时一刻庶妹会出门，让我在街边等机会见面。
果然，时辰一到，大门旁边的小门就打开了，数名女子鱼贯而出，我远远儿看见了庶妹的身影，正要追过去，偏偏有数名男子耀武扬威骑马而来，直奔贤王府。漫天尘土扑进我眼中、鼻中、口中，呛得我无法呼吸。
待我缓过神，马车早已跑远了。
不知庶妹又要去哪儿献艺，日头渐西，我的心中一片悲凉。
入夜，老鸨神神秘秘让我去后院的“禁区”侍奉，像我这种刚来不久根基不稳的官妓，素来是不允许入内的。
老鸨吩咐，“换回你以前的装扮吧。”
我不解，但没有多问。用心挑选了一套朴素大方的裙衫换上，绾了寻常姑娘家的小髻，又簪了两朵小蔷薇绢花，与我在苏杭家中时的穿戴无异。
老鸨叮嘱：“什么都不要说，什么都不要听，除了倒酒什么都别做。”
我不明所以，老鸨又加了一句，“此事办好了，我想办法再送你去一次靖王府。”
端着欢楼最贵的酒，我从通亮喧哗的前院，走向了暗黑寂静的“禁区”。