叛变，并对袁熙发动攻击。
袁熙不能抗之，逃往乌桓境内，远在袁绍统一河北之前，乌桓趁着天下大乱的时候攻入幽州，略得十多万户汉人。
袁绍便对乌桓采取怀柔政策，立蹋顿为单于，并把其族女认作自己女儿嫁之，乃为结亲之好。
袁熙北上之后，便被蹋顿厚待，袁尚无奈，只得收取幽州之地，派张南、焦触防止敌军南下。
到了此处，袁尚取得了大半河北之地，但是河北已然满目疮痍，再无昔日辉煌，然则这却到了关羽出兵之时。
眼见袁尚坐稳四州，关羽知道不能再等，所以便和徐庶、陈登、臧霸联合，于建安十二年六月发起了进攻。
值得一提的是，由于秦瑱的蝴蝶效应，这条时间线上陈登并未离世，而是在糜竺入朝之后，升任徐州刺史。
此时四方起动，分别从三个方向对兖州、并州、冀州三州发起了猛攻，袁尚麾下不能抗，节节败退。
至七月，袁尚得胜之时，关羽已然夺取了济阴、山阳、东平、泰山、济北，兵马渡过黄河至于黎阳。
袁尚闻之，亲自率兵前来与关羽对峙，两军不断相持，袁尚屡败，关羽屡胜，至于建安十二年秋九月，关羽率兵大破袁尚于黎阳。
袁尚不敌之下，退军至邯郸防守，与此同时，臧霸和陈登联军渡河北上，杀入了平原郡境内，黄河防线彻底被破。
眼见袁尚开始全面坚守，徐庶便对关羽建议道：“今袁尚兵败至此，已难相持，然则邺城坚固难取，其必难破。”
“我等之力至此已无再进可能，不若上表大王，请旨北伐，调动援军前来，大军一至，此城必可下之！”
关羽虽然自傲，却也知道他们主力兵马已然不足，这个时候，正是刘备一战定河北之机，由是又派人知会刘备。
刘备听得此信，自也不犹豫，又调令关中、南阳兵马六万，并两万骑兵，以张昭、陈群等人留守，亲自北上增援关羽。