在佛陀的定义，你要有资格做我的儿子，一定要三乘善根，要么声闻，对苦谛的体会；要么缘觉，对因缘法的深刻体悟；要么菩萨，对菩提心六度的好乐。所以，这个穷子虽然不是三乘，但是他修外道法；因为他曾经有大乘善根，所以他现在起码还是有出世的出离心，还是有二乘的善根。这个就是“遂到其父所止之城”。
古德解释这一段说，穷子凭什么跟佛陀能够感应，生长在佛世呢？他说：“三生修福，百劫修因。”就是说，他今生修福，来生修福，第三生又修福，这个福报只是其次；更重要的是，他有他的因地，善根力，他能够有出世的善根，对佛陀过去生有礼拜、赞叹、供养，所以才能够生长在佛世。刚好这个流浪的小孩来到这个城市，释迦牟尼佛应化身也在这个城市，比方说印度，示现八相成道。就是两个人冥冥当中，蕅益大师给他四个字，叫做“不期而遇”，双方没有约定，但是自然地招感在一起。就是二乘人的出世善根跟佛陀的大悲两个感应在一起了，叫做“子遂到父城”。
寅四、其父心忧念
父每念子，与子离别五十余年，而未曾向人说如此事。但自思惟，心怀悔恨，自念老朽，多有财物，金银珍宝，仓库盈溢，无有子息，一旦终殁，财物散失，无所委付，是以殷勤，每忆其子。
我们知道，佛陀的应化身跟我们相遇，必须要互相忆念。说我忆念你，你不忆念我，那就没办法。那么佛陀当初是怎么忆念这个孩子呢？他有两种忆念：一个叫做忧念，一个叫期待。
他为什么忧念呢？就是说，这个大悲的应化身经常忆念他这个过去流失的儿子。说我跟那个儿子离别了五十余年，这个儿子离开我以后，离开了佛，离开了法，就投入到五欲六尘里面，经过了六道的轮回。这件事情，作为父亲，作为佛陀，“未曾向人说如此事”。佛陀过去在阿含、方等、般若，在《法华经》之前，从来没有说声闻人是佛陀大乘的佛子、能够继承佛位；佛陀只是说，声闻人以后你到偏空涅槃去，只有菩萨能够到我的家族，继承我佛的功德，能够绍隆佛种，弘传佛法。
所以，佛陀从来没有说声闻人能够从空性转到菩提的，没有说这件事，只是内心思惟，怎么思惟呢？“心怀悔恨。”为什么叫悔恨呢？悔己不勤教化，恨其疏我亲他。作父亲的后悔自己，我当初把他教到外凡位，我应该多用一点心，让他一鼓作气到内凡就好了，内凡好歹不退转了，不该那个时候把他放弃了。
当然，这件事不能怪佛陀。我们会离开佛陀，多分都是
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