第一个，大法鼓。大法鼓指的是大乘的教法，因为大乘的教法就像鼓一样，声音能够产生振动，对我们产生警觉的效果。这是佛陀的语言文字的教法。就是，你不断地去诵经，你不断地去读诵，慢慢地你就会产生一种警觉的功能。说，欸，不行，我不能这样子一天过一天的，我要进步。
“而吹大法螺。”这个法螺指的是行法，你透过语言文字的读诵信解以后，开始产生修行的行动，如说修行而辗转增上，就像法螺一样，声音能够各种地缭绕、深远。
“普雨大法雨。”这个雨指的是理法。我们透过信解而产生观照、修行以后，最后就好像是万物得到雨水的滋润而产生各种的道果，就证理了。
所以，这个大法鼓、大法螺、大法雨是代表了整个大乘的功德。大乘的功德最基本的就是方等时。方等时，它不是在讲空性。我们前面讲，声闻人学习《阿含经》是讲空，是我空。这个方等时表现的是一个有相的庄严，它特别强调佛陀的功德，这种功德它还特别喜欢用对比的。它跟《华严经》不一样，《华严经》对小乘的功德只字不提，它认为这种小境界不在我《华严经》的境界，《华严经》直接讲佛的功德。而方等时特别喜欢把小乘的功德跟大乘的功德作一个对比，叫做四教并谈。
那么它的目的是什么呢？让声闻人弹偏斥小，叹大褒圆，耻小慕大。我们知道，佛陀讲《阿含经》以后，声闻弟子因为厌离三界的痛苦、追求涅槃寂静，终于成功了。他成功以后就认为自己“我生已尽，梵行已立，所作皆作，不受后有”。注意，这句话的问题在哪里？这个“我生已尽，梵行已立”是没有错，“所作皆作”这句话是有问题的。他认为自己已经是无学，可以说有点志得意满了，所以佛陀讲方等时得敲打他一下，让他知道有所不足。
在穷子喻里面，就好像说这个穷子离家出走以后，佛陀用声闻法把他引导回来，扫厕所，扫完以后他的胸量扩大了。然后呢？然后给他领知家业，让他管库房。声闻法的所缘境是厕所——他思惟苦谛，所以声闻法，他的整个脑袋所想的就是三界是痛苦的、是无常的、是无我的，就完全思惟一些三界的垃圾，就是除粪。所以你看，声闻法修了以后会让我们觉得悲观，人生没有价值！如果你读《阿含经》，读久了以后，觉得人生一点价值都没有，他的心开始沉没。方等时刚好把你拉起来。
拉起来的意思就是说，你厕所别扫了，你不要再去面对厕所了，你面对什么？面对大富长者的仓库，里面有蓝宝石、红宝石，各种的钻
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