走进长安宫内殿，上官轩发现太子、燕王和恒王居然也都在。看到太子，上官轩最为意外。太子殿下这两年来一直生病，上朝议政的时间很少。
今日上官轩近距离观看，发现太子气色居然不错，眉宇之间的病气散了不少。看来传闻可能是真的，太子的病情正在痊愈。
皇帝坐在龙椅上，两鬓斑白神情憔悴。上官轩和赵青叩拜问安后，皇帝嗓音沙哑道：“爱卿平身，赐座。”
太监搬来两个椅子。
皇帝和颜悦色道：“平阳县主，你献的复合弓图纸兵部已经造出来了。威力非凡，实在精巧。庆国能有你这般的女子，实属难得——朕要重重赏你。”
皇帝很慷慨。
赏赐赵青四位贴身婢女，黄金百两，绸缎数匹。
赵青喜不自胜，忙朗声谢恩：“谢陛下夸赞。”
身边的上官轩满脸骄傲。赵青深得陛下赏识，将来若是继续为陛下献图纸，镇南侯府的荣华富贵就能保住，再续当年的荣光。
娶妻如此，夫复何求！
皇帝身体不好，说了几句又开始咳嗽。他摆摆手，让上官轩和赵青离去，也让燕王和恒王离去。
偌大的长安宫。只剩下太子和皇帝。皇帝闷闷咳嗽几声，接过大太监递来的参汤润喉咙，浑浊眼球一转，视线落到太子瘦削的身子上。
皇帝问：“元昌，这参汤味道不错，尝尝？”
太子拱手：“多谢父皇。儿臣身体日渐康复，不再需要这些汤水。”
皇帝长叹一口气，眼里流露出哀伤和沉痛，他似在自言自语：“生在皇家，又有几人能长命百岁的...”
太子低头无言。
父子俩心照不宣，都知道自己时日不长，只想在有限的时间里，为大庆制造一个最平稳的朝政过渡期。
这是父子俩最后的夙愿。
...
长安宫门口。
太监和宫女在庭前清扫昨晚的积雪，冷冽的风吹来，冻得上官芊缩了缩脖子。今日要进宫叩拜皇后，上官芊打扮得精致，衣服穿得单薄。
“阿嚏——”
上官芊打了个喷嚏。
肩头忽然一暖，淡淡的檀香扑面而来。上官芊看到肩上厚厚的绣金纹红色披风，再抬头，恒王那张俊美如画的脸映入眼帘。