坤宁宫的外人，也只有皇后的女儿李瑶。春日来临，李瑶给母亲来带了两件春衫、一双棉靴和一床薄被褥。
皇后癫狂的模样，落在李瑶眼里。李瑶又害怕，又担忧，站在佛堂门口轻声呼唤：“母后？”
皇后闻言，猛地抬起头。
日光渗入佛堂，照在皇后那张骷髅似的脸上。皇后眼底发黑，皮肤蜡黄，骨瘦如柴，她癫狂地走过来，拉住李瑶的手：“瑶儿，本宫的乖女儿，咱们母女翻身的机会来了。”
李瑶皱起眉：“母后，您不要说疯话。”
皇后大笑，一双黝黑诡异的眼睛大大张着，絮絮叨叨：“沈氏那贱人失宠了，陆萱那贱人要病死了，本宫的机会来了！皇上迟早会想起本宫的好，把本宫放出去，重新母仪天下，哈哈哈哈哈哈。”
笑声又尖又利。
李瑶几乎快认不出这个巅峰的母亲，她慌忙退后两步：“母后，您不要胡说！”
皇后还在疯笑，嘴里絮絮叨叨：“等本宫重掌六宫大权，一定要杀了沈氏和她的贱种，再扶持澹台家。本宫没输，本宫还有机会东山再起！”
皇后越说越离谱，面容越来越癫狂，李瑶简直不敢再听下去。
李瑶抹去眼泪，转身跑出坤宁宫。
皇后浑浑噩噩走回佛堂，又开始烧香祈福：“菩萨保佑，让沈氏那贱人早点死，最好明天就死。”
佛龛里香火缭绕。
刺鼻的烟熏火燎中，菩萨佛像依然面相慈悲。
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长信宫。
浓烈的药味弥散，充斥整间寝殿。淑妃陆萱虚弱地躺在床上，面容枯瘦，脸色灰败。
“咳咳咳咳。”刚喝进去的药，又被剧烈的咳嗽给吐了出来，陆萱头晕眼花。
宫女小棋忙走过来，轻轻拍着陆萱的后背，为陆萱擦去嘴角的药渍。
陆家分崩离析，嫡系一脉全部进了大牢，陆国公等人秋后问斩。陆萱眼睁睁看着家族衰亡，自己毫无办法，日夜忧思，身子越发不济。
陆萱病重卧床，李元景把她的儿子交给另一个嫔妃抚养。陆萱无力阻止，她知道自己彻彻底底地失败了。
她能清晰感觉到，生机在自己体内一点点流逝。永信宫是她的囚牢，是她的坟墓，她可能再也看不到今年的红梅绽放了。
“外面情况如何？”陆萱躺在床上看，虚弱地开口询问。
她如今病得重，每日清醒的时间越来越短
…。。