反贼，士绅们自然没有投靠的心思。
“隔壁县的老袁头昨日被乞活贼灭了满门！”
“啊？”
闻言者心头一惊，老袁是“士绅联盟”的一员，也是自愿留在贼寇治下，“表现优异的大善人”。
贼寇要追缴欠税，他便一一补齐，贼寇要按新税法“盘剥”富户，他也照实缴纳，毕竟老袁在南侧山谷还有大量隐田没交税，压力不大。
如此准时纳粮的大户在贼寇眼里应是良民！
这种人怎么会被乞活贼突然灭满门？
“贼寇带兵直扑老袁庄子，一点也没犹豫，仿佛事先就查清老袁底细。”
“当日举义大会，诸多良绅亲自出席，一定是那晚有内鬼记下了平日里与贼寇友善的——”
其他敢于参会士绅，大多数躲在未沦陷区，派遣一个微不足道的庶子参与，即使亲自参与的，也会尽快逃回固始。
只有那些忠肝义胆的真勇士，才敢待在沦陷区还参加“举义大会”。
本来他们赴会的时间与路线都是秘密，动员的乡勇也是旁系的旁系，或是拐弯数道，托个中间人花钱雇佣一批糙汉子，不可能泄露。
“天杀的内贼，背后告密祸害良人，就不怕遭报应吗！”
“如此说来，也是有内贼作乱，官军才会落得大败下场？”
“那是自然。贼寇都是一群乌合之众，若不用计，如何大败十万官军！内贼可恨，奸民可恶！还有那李家小子也不出全力，着实可恶！”
“话不能这么说，那李小友的乡勇也被贼寇杀得惨败，据说残存的壮士皆被抚台老爷收编做了标营官兵。”
“呵，能在抚台身边做事真可谓一步登天，便宜那些泥腿子了。”
一名士绅语气里充满酸气，贱胚子也能攀上巡抚，而自己堂堂人才却要东躲西藏，惶惶不可终日。
这世道真是不公啊！
“不管怎么说，眼下当务之急是揪出内鬼，我近日觉得罗山曹家不对劲，行迹十分可疑，兴许就是他……”
“胡说八道！曹贤弟与我家三代之交，怎会做出如此卖友求荣、委身侍贼的卑劣勾当！”
“那就是光山罗家……”
“没有实证，莫要胡乱指认！还没赶跑贼寇就自己人先斗起来，成何体统！各家回去后注意些，若有暗通贼寇的子侄、家奴，尽管家法伺候！”
“说来说去那李小子也脱不开干系，这些日子他不知捞了多少油水
…。。