随着乞活军主力进驻汝宁，铳炮的噪音逐渐销声匿迹，取而代之的是乞活军呼吁街坊邻里恢复百业的敲锣打鼓声。
乞活军声称溃兵已被肃清，所有平民百姓的人身财产都将受到保护。
一些人出于对“贼兵”的恐惧，打算再闭门观察几日，等形势彻底明了之后再出门营业。
深信“小册子宣传”，早已认可乞活军作风的百姓，大胆踏出房门拥抱早晨的太阳。
他们没走几步便看见街上尽是巡逻的乞活军士卒。
乞活军十步一岗，二十步一哨，碰到店家、商贩唯唯诺诺地递来草鞋钱，也表示不擅取百姓一分一毫。
不同于声名狼藉的官军，百姓非但不害怕这伙义军，反而觉得很亲切，好似自家人拿着长矛在街边巡逻，给人一种莫名的安全感。
各坊区连续出现开门营业的商家店铺，街道上逐渐能听见小贩吆喝买卖的声音。
一位年轻人也开门上街，四处闲逛。年轻人名叫孙岩，二十四岁，是举人。
他生性慷慨豪爽，常常接济穷人，爱打抱不平伸张正义，在汝宁一带名声很好，百姓都称他为“孙公子”。
他考中举人后做了几年芝麻小官，因看透官场腐败、不愿与虫豸们同流合污，这才辞官归乡，安心做个太平公子。
近日造反贼军在豫南崛起，他也多有关注——
乞活军从行侠仗义开始，聚敛饥民攻取县城，随后直面官军讨伐，置死地而后生，一鼓作气打垮官军完成蜕变。
接着乞活军十日夺五城，收缴大量士绅土地、整顿军屯，广招流民恢复生产，又吸收降卒增强军力。
乞活军没有像过去义军那般“弃土流动”，而是选择加固城防与官军血拼。
为了争取加固城防的时间，乞活军大帅们毅然决然牺牲自己，献出头颅，好让其他大帅接近并刺杀巡抚。
最后计谋成功，数个大帅死于非命，但为全体兄弟争取到宝贵的加固时间，也顺便搅乱河南文武的关系。
这是何等无私的赤诚之心！
别家大帅都是让别人先去送死，自己踏着友军的血肉向上攀升，而乞活军的大帅们却身先士卒，用自己的性命为兄弟开拓生路！
孙岩听闻此事后大为震撼，意识到这就是古籍文字中的“义”。
为何乞活军能快速崛起，“用真心换真心”恐怕就是最大的原因。
也自那时起，他便不再以“贼”称呼乞活军，
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